HD현대가 미국 현지 선박 건조 프로젝트에 본격 착수했다. 파트너사인 에디슨 슈에스트 오프쇼어(이하 ECO) 대표단이 방한해 기술 협력과 공동 건조 방안을 논의하면서다.
HD현대는 23일 ECO社 대표단이 전날 방한해 미국 내 컨테이너운반선 공동 건조를 위한 세부 협력 방안 등을 논의했다고 밝혔다.
ECO는 미국 내 5개의 상선 건조 야드를 보유한 조선 그룹으로, 현재 해양 지원 선박(OSV) 300척을 직접 건조해 운용하고 있는 기업이다.
앞서 양사는 지난 6월 '전략적·포괄적 파트너십'을 맺고 2028년까지 ECO 조선소에서 중형급 선박을 공동 건조하기로 했다. 향후 선종 확대와 함께 항만 크레인 등 안보 관련 분야로도 협력 범위를 확대한다는 구상도 갖고 있다.
ECO 대표단은 HD현대의 기술 역량을 직접 확인했다. 디노 슈에스트 대표를 포함한 경영진과 엔지니어 등 10여 명은 지난 22일 경기도 성남에 위치한 HD현대 글로벌R&D센터에서 HD현대의 디지털 선박 관제 시스템과 자동화 기술을 살펴보고 로봇 용접과 스마트 생산 체계 등 미국 내 적용 방안도 논의했다. 미국 내 건조 협력 확대를 위해서는 현지 인프라 확충 생산역량 강화가 필수라는 판단에서다.
이날은 울산 HD현대중공업과 HD현대미포 야드를 찾아 선박 건조 현장을 견학하고 실제 대형 컨테이너 운반선에 승선해보는 등 HD현대의 설계 및 생산공정, 도크 운영·관리 방법, 자동화 시스템 등을 살폈다.
양사 최고 경영진 간 만남도 진행됐다. 이 자리에서 정기선 HD현대 수석부회장과 디노 슈에스트 ECO 대표는 컨테이너 운반선 공동 건조 뿐만 아니라 향후 사업 기회를 공동으로 발굴해 협력을 확대해 나가기로 뜻을 모았다.
정 수석부회장은 "우리는 미국의 조선업 재건을 위한 노력을 지지하고 있다"며 "미국 현지에서 이뤄지는 양사간 선박 공동 건조 작업은 한·미간 조선 협력의 훌륭한 선례가 될 것"이라고 말했다.
HD현대는 미국 건조 협력을 위해 생산 공정과 인프라 개선이 핵심이라고 보고 있다. 지난달에도 전문가 10여명을 ECO 조선소에 파견해 생산공정 체계와 설비 등을 진단하고 생산성 개선을 위한 컨설팅을 지원한 바 있다.
한편 이번 대표단의 일원으로 함께 방한한 ECO 측 엔지니어 10여명은 일주일간 한국에 머물며 선진 조선 공법을 익히고 양사간 기술 교류 워크숍에 참석해 세부 공동 건조 방안을 논의할 예정이다.
