이재용 삼성전자 회장이 한미정상회담을 엿새 앞둔 19일 "대미 투자와 별개로 국내에서도 양질의 일자리를 창출하고 고부가가치 산업을 육성할 수 있게 투자를 이어가겠다"고 밝혔다. 미국 방문을 앞둔 이재명 대통령이 재계 총수들을 한자리에 불러 모은 자리에서다.
이 대통령은 이날 오전 10시 30분부터 약 2시간 동안 서울 용산 대통령실에서 한국경제인협회, 대한상공회의소, 삼성·SK·LG·현대차 등 4대 그룹 총수와 방미 경제인 간담회를 가졌다. 강유정 대통령실 대변인은 "한미 정상회담을 앞두고 경제 성과를 극대화하고 기업들의 대미 투자 계획을 점검하기 위해 마련됐다"고 설명했다.
이 대통령은 "이번 한미 관세 협상 과정에서 기업인들이 애를 많이 써줘 생각보다 좋은 성과를 냈다"며 사의를 표했다. 이어 "정부의 최대 목표는 경제를 살리고 지속 성장의 토대를 마련하는 데 있다"며 "수출 여건 변화로 정부와 기업 모두 어려움을 겪고 있지만 함께 힘을 모아 위기를 기회로 만들자"고 강조했다.
재계는 정부와 발을 맞추겠다는 뜻을 분명히 했다. 류진 한국경제인협회 회장은 "한미 관세 협상으로 불확실성이 제거돼 성장 가능성이 회복됐다"며 "재계도 정부의 파트너로서 최선을 다하겠다"고 화답했다.
서정진 셀트리온 회장은 "위기가 오히려 기회가 될 수 있다"며 "실력 있는 젊은 창업인을 키워내려면 담보 대출보다 스타트업 투자가 늘어야 한다"고 말했다. 구광모 LG그룹 회장, 장재훈 현대자동차그룹 부회장, 박지원 두산에너빌리티 회장 등도 함께 자리해 의견을 나눴다.
기업인들은 이번 한미 정상회담이 성공적으로 개최돼 기업의 이익과 국익이 함께 지켜지길 희망한다고 입을 모았다. 또 이번 미국 방문이 한국 기업의 미국 시장 진출을 촉진하고 산업 경쟁력을 끌어올리는 계기가 돼야 한다는 데 뜻을 같이했다. 이어 한미 관세 협상의 주요 의제였던 조선업 협력을 비롯 반도체·배터리·자동차·에너지·핵심광물 등 미래 먹거리 산업 협력 방안이 논의됐다.
이 대통령은 기업인들의 조언을 경청하며 "동행하는 기업들이 현장에서 실질적인 성과를 많이 만들어 달라"고 당부했다. 아울러 상법 개정안과 노란봉투법은 국제 기준에 맞춘 원칙은 지키되, 기업 환경에선 불필요한 규제를 없애고 배임죄 등은 완화할 필요가 있다고 언급한 것으로 전해진다.
