경상북도 봉화군 석포면과 인근 강원도 태백시 주민들로 구성된 봉화·태백·석포 생존권 사수 공동투쟁위원회(이하 공투위)가 최근 민주사회를 위한 변호사모임(민변)에 지역 주민 의견이 배제된 간담회가 열렸다며 항의 서한을 전달했다.
이들은 일부 환경단체와 민변 소속 변호사들이 추진한 UN 기업과 인권 실무그룹 위원장 초청 간담회가 실제 지역 주민의 의견을 배제한 채 진행돼 깊은 우려를 전하며 사실관계 확인과 재발 방지 대책 마련을 요청했다고 21일 밝혔다.
공투위는 서한에서 지난 1일 피차몬 여판통 위원장의 석포 방문 과정에서 실제 석포에 거주하는 주민들이 간담회에 초대되지 않았고, 주민의 목소리를 전달하려 했으나 민변 소속으로 보이는 인사에 의해 접근을 제지당했다고 말했다.
공투위에 따르면, 환경단체는 간담회 전날인 지난달 31일 정식 공문이 아닌 메신저 메시지만으로 석포면사무소 회의실 사용을 요청했으며, 주민에게 어떠한 공식 안내를 하거나 참여를 요청하지 않았다는 것이다.
공투위는 이로 인해 UN에 대한 주민 의견이 차단됐으며, 국제기구에 왜곡된 인식이 전달될 소지가 있다고 우려를 표했다. 또한 환경단체의 일방적 주장이 마치 지역 전체의 여론인 것처럼 비칠 위험이 있다고도 지적했다.
또한 영풍 석포제련소의 환경 개선 노력과 그에 따른 주변 환경 변화를 언급하며 민변이 국제기구와 소통하는 과정에서 특정 단체의 일방적 주장만을 전달하지 않기를 요청한다고 밝혔다.
더불어 민변과 환경단체, 지역 주민이 모두 참여하는 공식 간담회를 진행한다면 적극 협조하겠다는 입장도 덧붙였다.
