대웅제약의 신약 개발 전문 자회사 아이엔테라퓨틱스가 미국 바이오텍에 차세대 비마약성 진통제를 기술수출했다.
아아이엔테라퓨틱스는 니로다테라퓨틱스(이하 니로다)와 독자 개발한 차세대 비마약성 진통제 후보물질 '아네라트리진(Aneratrigine)'에 대한 기술수출 계약을 체결했다고 18일 밝혔다. 계약 규모는 약 7500억원(미화 5억 달러 이상으로 정확한 규모는 비공개)이다.
이번 계약에 따라 아이엔테라퓨틱스는 계약 체결과 동시에 선수금을 수령했으며, 향후 18개월 내 단기 마일스톤을 포함한 단계별 마일스톤과 로열티를 받을 예정이다.
아이엔테라퓨틱스는 세포 간 전기 신호 전달에 관여하는 이온채널을 타깃으로 한 신경질환 치료제 개발을 주력으로 하고 있으며, 아네라트리진을 포함해 다수 신약 후보물질을 발굴한 이온채널 기반 신약 개발 플랫폼 'VITVO'를 보유하고 있다.
미국을 비롯한 글로벌 시장에서는 마약성 진통제 남용 문제가 지속되면서 비마약성 진통제에 대한 연구 및 개발 수요가 확대되고 있다.
아네라트리진은 비마약성 진통제 후보물질로, 만성 통증 조절에 관여하는 이온채널인 'NaV1.7'을 선택적으로 억제하는 기전을 갖고 있다. 비마약성 진통제 시장에서 만성·신경병증성 통증은 아직 뚜렷한 치료제가 없다.
파트너사인 니로다는 미국 벤처캐피탈인 파퓰레이션 헬스 파트너(Population Health Partners), 에프프라임 캐피털(F-Prime Capital), 릴리 아시아 벤처스(Lilly Asia Ventures)가 공동 설립한 회사로, 이온채널 약물 개발 경험을 보유한 인력들로 구성돼 있다.
이번 계약을 통해 니로다는 미국과 유럽 등 주요 시장에서 아네라트리진의 글로벌 임상 개발 및 상업화에 대한 독점적 권리를 확보하게 됐다. 한국과 중국 등 일부 아시아 지역에 대한 권리는 아이엔테라퓨틱스가 계속 보유하고, 현재 진행 중인 아이엔테라퓨틱스의 한국 및 유럽 임상 2상 프로그램은 니로다의 글로벌 개발 계획에 맞춰 조정된다.
양사는 통증 신호 전달 과정에서 서로 다른 역할을 하는 NaV1.7 억제제와 NaV1.8 억제제를 단일제제 또는 병용제제로 개발해 폭넓은 치료 범위와 우수한 통증 완화 효과를 갖춘 치료제로 개발할 계획이다.
아이엔테라퓨틱스는 이번 기술수출 이후 추가 펀딩을 통해 약 230억원 규모의 신규 투자를 유치했다. 회사 측은 이번 기술수출을 계기로 후속 파이프라인 개발과 외부 협력에 속도를 내고, 2027년을 목표로 추진 중인 기업공개(IPO) 준비도 병행할 계획이다.
박종덕 아이엔테라퓨틱스 대표는 "이번 계약은 당사 이온채널 플랫폼 기술의 글로벌 상업화 가능성을 인정받은 쾌거"라며 "확보된 자금은 난청·뇌질환 치료제 등 후속 파이프라인에 적극적으로 재투자하고 2027년 IPO를 목표로 자체 상업화 역량을 단계적으로 강화해 글로벌 바이오텍으로 도약하는 청사진을 제시하겠다"고 말했다.
