바이오기업 파인트리테라퓨틱스가 글로벌 빅파마 아스트라제네카(AZ)로부터 차세대 표적 단백질 분해(TPD) 신약 후보물질에 대한 독점 라이선스를 이끌어냈다.
이로 인해 파인트리는 아스트라제네카로부터 2500만 달러(약 370억원)의 대가를 지급받는다.
파인트리테라퓨틱스는 아스트라제네카가 EGFR(상피세포 성장인자 수용체) 표적 이중항체 분해제 후보물질인 'PTX-299'에 대한 라이선스 옵션을 행사했다고 30일 밝혔다.
이는 양사가 2024년 7월 체결한 기술이전 계약에 따른 것으로, 전임상 단계에서 거둔 고무적인 성과가 바탕이 됐다. 아스트라제네카는 이번 계약에 따라 해당 치료 후보물질의 글로벌 개발 및 상업화에 대한 독점적 권리를 확보하게 된다.
파인트리는 옵션 행사 대가 외에도 향후 임상 개발, 규제 승인, 상업화 단계별 마일스톤을 수령한다. 제품이 성공적으로 개발 및 상업화되면 순 매출 기반의 단계별 로열티를 추가로 받는다. 이번 계약의 잠재적 총 가치는 5억 달러(약 7400억원)를 넘는 규모다.
이번 옵션 계약의 대상 물질인 PTX-299는 파인트리의 독자적인 다중항체 기반 TPD 플랫폼 'AbReptor'를 통해 개발된 신약 후보물질이다.
기존 EGFR 표적 치료제들이 단백질 활성을 억제하는 방식에 머물렀다면, AbReptor는 질병을 유발하는 EGFR 단백질 자체를 선택적으로 분해·제거한다. 세포막 결합 및 세포 외 단백질을 선택적으로 제거할 수 있어, 기존 항암제 사용 시 발생하는 고질적인 약물 내성 문제를 극복할 수 있을 것으로 기대된다.
EGFR은 여러 종양 유형에서 세포 성장과 생존에 핵심적 역할을 하지만, 기존 표적 치료제는 치료 과정에서 내성이 발생한다는 뚜렷한 한계가 있었다. 파인트리의 항체 기반 단백질 분해 기술은 단순히 단백질을 억제하는 것을 넘어 원인 단백질을 제거함으로써, 주요 내성 기전을 극복할 수 있는 새로운 치료 전략을 제시한다.
파인트리테라퓨틱스는 노바티스를 거쳐 제노스코 재직 시절 국산 블록버스터 폐암 신약인 '렉라자(성분명 레이저티닙)' 개발에 핵심적인 역할을 한 인물인 송호준 대표가 창업한 회사다. 송 대표는 2019년 미국 보스턴 캠브리지에서 회사를 설립했으며, 파인트리는 내년 국내 코스닥 상장도 함께 추진하고 있다.
송호준 파인트리 대표는 "이번 옵션 행사는 당사의 AbReptor 플랫폼 기술력이 글로벌 시장에서 중요한 수준으로 입증된 계기"라며 "아스트라제네카의 항암제 개발 전문성과 파인트리의 혁신적인 단백질 분해 기술을 결합해 EGFR 변이 암 환자들에게 의미 있는 치료 대안을 제공할 수 있기를 바란다"고 밝혔다.
