정용진 신세계그룹 회장이 미국 국무부가 주도하는 AI 공급망 동맹 '팍스 실리카'의 핵심 행사에 초청받으며 그룹과 미국 정부의 협력 관계를 다시 한 번 확인했다.
신세계그룹은 정 회장이 3일 오전(현지 시간) 미국 워싱턴 D.C. 트럼프평화연구소(옛 미국평화연구소)에서 열린 ‘파운드리 스쿨(Foundry School)’ 출범식에 참석했다고 4일 밝혔다. 정 회장은 이 행사에 JD 밴스 미국 부통령과 국무부의 초청으로 참석했다.
파운드리 스쿨은 미국 국무부가 스탠퍼드대와 함께 제조·첨단산업을 이끌 인재를 육성하기 위해 추진하는 산학연 프로젝트다. 지난해 12월 출범한 경제안보 다자협의체 '팍스 실리카'의 실천 전략 중 하나다.
미국은 팍스 실리카를 통해 반도체·AI·첨단제조·에너지 등 기술 공급망을 동맹국 중심으로 재편한다는 계획이다. 한국은 일본·호주·싱가포르·네덜란드·영국 등과 함께 팍스 실리카에 참여하고 있다.
이날 출범식에는 밴스 부통령을 비롯해 마코 루비오 국무장관, 스티브 스컬리스 하원 공화당 원내대표, 제이콥 헬버그 국무부 경제 담당 차관 등 미국 정계 인사와 디나 파월 맥코믹 메타 사장, 산제이 메흐로트라 마이크론테크놀로지 CEO, 개리 디커슨 어플라이드머티리얼즈 CEO 등 AI·반도체 기업 경영진이 참석했다.
신세계그룹의 AI 데이터센터 파트너인 리플렉션AI의 미샤 라스킨 CEO도 연사로 나서 정 회장과의 협력을 언급했다. 신세계그룹은 지난 3월 리플렉션AI와 국내 AI 데이터센터 사업을 위한 파트너십을 체결하고 현재 합작법인 설립과 부지 선정 작업을 진행 중이다. 이 협업은 미 국무부가 추진한 'AI 수출 프로그램'의 1호 프로젝트로 꼽힌다.
정 회장은 이날 라스킨 CEO를 비롯해 밴스 부통령, 루비오 장관 등과 만나 팍스 실리카 프로젝트에서 한미 협력의 중요성을 논의했다. 정 회장은 "미국을 중심으로 한 첨단산업 공급망 동맹을 성공적으로 이끄는 것은 시대의 과업"이라며 "한국과 미국이 힘을 합치면 더 큰 시너지를 낼 수 있을 것"이라고 말했다.
이어 "신세계그룹과 리플렉션AI의 협력은 파운드리 스쿨의 목표와 일치한다"며 "AI로 대표되는 첨단산업이 발전하려면 우수한 인재는 필수인 만큼 신세계그룹도 쉼없는 창조적 혁신을 통해 인재를 모으고 키우겠다"고 밝혔다.
