에코프로비엠이 오는 2027년 전고체 배터리 상용화를 위한 공급망 구축에 돌입했다. 정부 지원 아래 산학연 협력 체계를 가동하고 고체 전해질 독자 기술 고도화와 양산 최적화로 차세대 배터리 생태계 주도권을 조기에 확보한다는 구상이다.
에코프로비엠은 지난 26일 경기도 모처에서 산업통상부 '슈퍼을 프로젝트' 추진을 위한 킥오프 회의를 열고 본격적인 연구개발 활동에 들어갔다고 31일 밝혔다. 슈퍼을 프로젝트는 세계 최고 수준의 기술을 확보해 글로벌 공급망을 이끌 소재·부품·장비(소부장) 핵심 기업을 육성하는 정부의 연구개발(R&D) 지원 사업이다. 산업통상부는 이달 초 에코프로비엠을 포함한 5개 기업을 대상자로 지정했다.
전고체 배터리는 화재 위험이 있는 기존 액체 전해질을 불연성 고체로 대체해 안전성과 에너지 밀도를 크게 높인 차세대 전지다. 전기차를 비롯해 고출력과 높은 안전성이 요구되는 휴머노이드 로봇 등 미래 플랫폼의 핵심 동력원으로 꼽힌다. 이번 사업에는 주관사인 에코프로비엠과 배터리 셀 제조사 외에도 한국전자기술연구원(KETI), 한국과학기술연구원(KIST), 포항공과대학교(POSTECH), 한양대학교 등 주요 연구기관과 학계가 참여해 원료부터 완성품까지 이어지는 전주기 통합 협력 체계를 가동한다.
에코프로비엠은 공급받은 고순도 황화리튬(Li2S)을 바탕으로 결정성 제어, 불순물 제거, 입도(입자 크기) 균일성 확보 등 정밀 공정을 적용해 황화물계 고체 전해질 기술을 구현한다. 개발된 고체 전해질을 국내 셀 업체에 공급하면, 해당 기업이 이를 배터리 셀에 적용해 성능 실증 및 양산성 검증을 진행하는 방식이다.
현재 에코프로비엠은 독자 공정 기술을 기반으로 연간 40톤 규모의 파일럿 플랜트(시험 생산 시설)를 가동하고 있다. 2027년 조기 상용화 목표에 맞춰 셀 제조사와 기술 개발 일정을 긴밀히 조율하고 대량 생산 체제를 확립해 나갈 방침이다.
정현수 에코프로비엠 미래기술담당장은 “파일럿 단계의 성공을 바탕으로 대량 양산 공정을 최적화해 제조 단가를 낮추겠다”며 “차별화된 공정 기술을 고도화해 셀 업체들의 전고체 배터리 상용화를 차질 없이 뒷받침할 것”이라고 말했다.
