인공지능, 로봇의 몸을 입다…피지컬 AI의 현재

미래 산업 패러다임을 바꿀 차세대 혁신 기술을 펼쳐 보여주는 'STK 2026(제15회 스마트테크 코리아)'이 10일 서울 코엑스 전관에서 막을 올렸다.

'The Tech Nexus(산업 전 과정을 연결하는 기술 생태계)'를 주제로 열린 이번 행사는 16개국 620개 기업이 참가했다. 역대 최대 규모인 1800개 부스가 구성됐다. 인공지능(AI)과 로보틱스, 양자기술, 디지털 헬스케어 등 첨단 기술들이 대거 집결해 글로벌 기술 경향성(테크 트렌드)의 현주소를 볼 수 있는 행사다.

특히 올해 전시회의 화두는 단연 '피지컬 AI(Physical AI)'다. 생성형 AI가 모니터 속 텍스트와 이미지에 머물던 단계를 넘어, 물리적 실체와 초지능 인프라의 결합을 통해 현실 세계에서 직접 움직이고 작동하는 물리적 AI 시대로의 진화가 본격적으로 시작됐음을 알렸다.

코엑스 3층에 마련된 전시 공간은 'AI와 로보틱스를 통한 산업 자동화 및 생산성 혁신'을 테마로 꾸며졌다. 관람객들이 피지컬 AI의 현재 기술력을 직접 체험하려는 발길로 끊이지 않았다. 

전시장 곳곳에서는 한·미·중 공동 연구를 통해 탄생한 인간형 로봇 '휴머노이드'와 사족보행 로봇, 스마트 물류 시스템 등이 고도화된 AI를 탑재한 채 실제 산업 현장처럼 기민하게 움직이는 시연이 펼쳐졌다. 단순 반복 작업을 수행하던 과거의 기계식 로봇과 달리, 현재의 피지컬 AI는 센서를 통해 주변 환경을 실시간으로 인지하고 스스로 판단해 정밀한 작업을 수행하는 수준까지 발전했다.

현장을 찾은 업계 관계자는 "생성형 AI의 뇌를 장착한 로봇들이 인간의 노동을 보조하는 수준을 넘어, 복잡한 물리적 환경에 유연하게 적응하는 모습이 인상적이다"라고 했다.

전문가들은 피지컬 AI의 미래가 더욱 파괴적 혁신을 가져올 것으로 내다보고 있다. 제조와 생산, 유통과 물류를 비롯해 소비와 일상 영역까지 완벽한 자율 지능 생태계가 구축될 거라는 전망이다.