삼성과 SK가 인공지능(AI) 시대를 겨냥해 약 4800조원 규모의 국내 투자에 나선다. 이 가운데 반도체 분야에만 3100조원을 투입해 생산능력을 대폭 확대, 서남권에 총 800조원 규모의 신규 반도체 생산거점을 구축한다. 수도권에 집중됐던 국내 반도체 산업이 서남권과 충청권으로 확장되면서 전국 단위 공급망 구축이 본격화될 전망이다.
이재용 삼성전자 회장은 29일 청와대에서 열린 '대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회'에서 "AI로 기술 패러다임이 상상하지 못한 속도로 변하면서 적극적인 투자에도 시장 수요를 따라가기 어려운 상황"이라며 "기흥·화성·평택에 이어 용인 국가산단 투자 일정도 앞당겨졌고 새로운 반도체 단지를 준비해야 할 시점 역시 빨라졌다"고 말했다.
이어 "지금은 속도전"이라며 "전력·용수·인력 확보는 물론 인프라와 각종 지원이 기대되는 '광주'를 차기 반도체 투자 후보지로 계획하고 있다"고 밝혔다. 삼성이 광주를 신규 반도체 생산거점으로 공식 언급한 것은 이번이 처음이다.
삼성은 AI 시대 미래 산업 육성을 위해 국내에 총 2655조원을 투자한다. 이 가운데 2030조원을 평택·용인 반도체 클러스터를 비롯한 반도체 분야에 투입한다. 특히 호남권에 총 425조원을 들여 광주 반도체 팹과 디지털 트윈 기반 혁신 허브를 구축, AI 데이터센터용 히트펌프·공조기 생산시설 등을 조성할 계획이다. 삼성은 광주 반도체 클러스터가 수도권과 함께 국내 반도체 산업을 이끄는 양대 핵심 생산거점이 될 것으로 기대하고 있다.
충청권에는 총 140조원을 투입한다. 천안·온양에는 AI 반도체 핵심인 고대역폭메모리(HBM) 팹을 구축하고, 차세대 디스플레이와 AI 서버용 패키지 기판, 차세대 배터리 생산거점도 조성한다. 이와 함께 휴머노이드 로봇과 그룹 내부 AI 데이터센터는 경북 구미, 차세대 전고체 배터리와 에너지저장장치(BESS)용 배터리는 울산·경남, 차세대 조선은 거제, 바이오는 인천 송도를 중심으로 육성할 계획이다.
최태원 SK그룹 회장은 AI 확산으로 메모리 반도체 공급 부족이 장기화할 것으로 내다봤다. 그는 "AI는 사용할수록 저장해야 할 데이터가 기하급수적으로 늘어난다"며 "메모리 공급을 충분히 늘리지 못하면 AI 시장 성장 자체가 제약을 받을 수 있다"고 말했다.
최 회장은 AI 데이터센터 프로젝트에 1000조원, 반도체 공급 확장 프로젝트에 1100조원을 각각 투입하는 청사진도 제시했다. 그는 "시장 수요를 면밀히 살피며 집행하겠지만 현재 전망으로도 공급 부족을 해소하기는 쉽지 않다"며 "향후 10년간 평균 100조원 이상의 국내 투자를 이어가겠다"고 밝혔다.
이에 따라 SK하이닉스는 2045년 완공 예정이던 용인 반도체 클러스터를 최대 12년 앞당기고 D램 증설을 위해 용인에 600조원, 청주에 100조원을 투입한다. 여기에 장기적인 메모리 수요 증가에 대비, 서남권에 약 400조원을 들여 용인·청주를 잇는 AI 메모리 생산벨트를 구축할 계획이다.
최 회장은 "새로운 반도체 공장은 부지·전력·용수·인력 등 기반시설을 미리 갖춰야 한다"며 "용인 클러스터를 조성하는 데만 9년이 걸린 만큼 제반 여건을 갖춘 서남권을 새로운 생산거점으로 육성하겠다"고 말했다.
SK는 AI 인프라 구축에도 속도를 낸다. SK텔레콤을 중심으로 총 15GW 규모의 AI 데이터센터를 구축해 'AI 팩토리' 생태계를 조성한다는 구상이다. 최 회장은 "AI 데이터센터는 단순한 저장시설이 아니라 지능을 생산하는 공장"이라며 "대한민국이 AI를 소비하는 나라를 넘어 지능을 수출하는 국가로 전환하는 기반이 될 것"이라고 강조했다.
정부도 기업 투자에 발맞춰 반도체 지원을 대폭 강화한다. 김정관 산업통상부 장관은 "삼성전자와 SK하이닉스 등의 투자 계획을 토대로 서남권에 총 800조원 규모의 메모리 생산벨트를 구축하고 충청권에는 81조원을 투입해 첨단 패키징 거점을 조성하겠다"고 밝혔다. 동남권과 대경권은 반도체 소재·부품·장비 공급망 허브로 육성하고 수도권에서는 반도체 팹 건설 시기를 앞당겨 5년 내 생산능력을 2배 확대한다는 구상이다.
이재명 대통령은 "반도체·피지컬 AI·AI 데이터센터는 대한민국 대도약을 이끌 핵심 축"이라며 "용인·평택만으로는 미래 반도체 수요를 감당하기 어려운 만큼 서남권 생산기지를 조기에 구축해 압도적인 공급 역량을 확보해야 한다"고 말했다. 이어 "청와대에 전담 조직을 두고 3대 메가프로젝트를 직접 챙겨 신속하게 추진하겠다"고 부연했다.
