이재용 삼성전자 회장이 영국 런던에서 한국 문화유산을 매개로 글로벌 정·재계 인사들과 만났다. 42년 만 영국박물관에서 열리는 대규모 한국 미술 특별전을 계기로 삼성가(家)의 문화유산 보존·나눔 철학을 알리는 한편, ASML·머크(Merck)·ZEISS·imec 등 삼성의 핵심 반도체 파트너 경영진과도 교류했다.
삼성家 문화 교류 속 글로벌 네트워크 강화
삼성은 지난달 30일(현지시각) 영국 런던 영국박물관에서 특별전 '한국: 2000년 창의의 여정(Korea: 2000 years of Creativity)' 개막을 기념하는 갈라 디너를 열었다고 1일 밝혔다.
국립중앙박물관·국립현대미술관·영국박물관이 공동 기획한 이번 특별전은 영국박물관에서 1984년 이후 42년 만에 열리는 대규모 한국 미술 특별전이다. 지난해 미국 워싱턴DC와 올해 시카고에 이은 세 번째 해외 순회전으로 2000년에 걸친 한국 예술과 문화의 역사를 유럽 관람객에게 소개한다.
이날 행사에는 이재용 회장을 비롯해 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등 삼성 일가가 참석했다. 갈라 디너에 앞서 열린 리셉션에는 영국 왕실의 앤 공주도 참석해 특별전 개막을 축하했다.
갈라 디너에는 영국 정·관계와 재계·학계·문화계 인사 등 240여명이 자리했다. 올리버 다우든 전 부총리, 그레그 핸즈 전 무역장관, 존 위팅데일 전 문화부장관, 에드 데이비 자유민주당 대표 등 영국 정계 인사들과 BT그룹·보다폰·세인즈버리·스탠다드차타드 등 글로벌 기업 관계자들이 참석했다. 옥스퍼드대와 임페리얼칼리지 런던, 영국박물관과 테이트 모던, V&A 박물관 관계자와 현대미술가 마크 퀸 등도 함께했다.
이 회장은 이날 한국전쟁 참전용사들에게 직접 감사의 뜻을 전하며 한국과 영국의 오랜 인연을 강조했다. 행사에 참석한 마이크 로 등 참전용사 3명에게 존경과 감사를 표하고, 지난 7월 부산 남구 재한유엔기념공원을 찾아 한국전쟁 참전용사들의 희생을 기린 앤 공주에게도 감사 인사를 전했다.
한국과 영국은 140여 년간 협력 관계를 이어왔다. 삼성 역시 약 80년 전 영국과 첫 인연을 맺은 뒤 지난 50여 년간 영국을 유럽 사업의 주요 거점으로 삼아왔다.
이번 행사는 문화 교류의 장인 동시에 이 회장의 글로벌 사업 네트워크가 집결한 자리이기도 했다. 크리스토프 푸케 ASML 최고경영자(CEO), 카이 베크만 머크 CEO, 안드레아스 페허 ZEISS CEO, 패트릭 반데나멜레 imec CEO 등 삼성전자와 반도체 분야에서 협력하는 주요 파트너들이 참석했다.
ASML은 첨단 반도체 생산에 필수적인 극자외선(EUV) 노광장비를 공급하는 삼성전자의 핵심 파트너다. 머크와 ZEISS는 각각 반도체 소재와 광학 분야에서 삼성전자와 협력하고 있다. 벨기에 반도체 연구기관 imec 역시 삼성전자와 차세대 반도체 기술 분야에서 협력 관계를 이어오고 있다.
글로벌 반도체 경쟁이 격화하는 상황에서 이 회장이 주요 파트너사 수장들과 한자리에서 만났다는 점도 눈길을 끈다. 삼성전자는 첨단 공정과 고대역폭메모리(HBM) 등 AI 반도체 경쟁력을 끌어올리기 위해 장비·소재·연구기관과의 협력을 확대하고 있다. 이 회장도 해외 출장 때마다 글로벌 기업 경영진을 직접 만나 사업 현안을 논의하고 미래 협력 기회를 모색해왔다.
세계로 뻗은 '이건희 컬렉션'
이 회장은 이날 삼성가가 3대에 걸쳐 이어온 문화유산 보존과 사회 환원에 대한 철학도 소개했다.
이병철 삼성 창업회장은 우리 문화유산을 보존해 후대에 전해야 한다는 신념으로 미술품 수집을 시작했다. 이건희 선대회장은 이를 이어받아 고미술부터 근현대 미술에 이르는 방대한 컬렉션을 구축했다. 홍라희 명예관장 역시 고대와 현대를 아우르는 작품을 수집하며 컬렉션을 확장해왔다.
이 회장은 "저희 가족은 여러 세대에 걸쳐 예술과 문화는 보존하고 함께 나눠야 한다는 원칙을 지켜왔다"며 "이번 전시가 2000년에 걸친 한국의 창의성과 문화유산을 이해하는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.
조지 오스본 영국박물관 이사회 의장은 "인류 공통의 문화유산에 기여한 이건희 선대회장과 가족들의 헌신은 과거를 이해하는 데 큰 도움이 되며 미래를 내다보는 나침반이 되어줄 것"이라고 말했다.
'이건희 컬렉션'의 해외 순회전은 앞서 미국에서도 흥행했다. 지난해 11월 워싱턴DC에서 시작된 첫 해외 순회전에는 약 8만명이 찾아 최근 10년간 스미스소니언 국립아시아예술박물관에서 열린 특별전 가운데 가장 많은 관람객을 기록했다. 올해 3~7월 시카고에서 열린 전시에는 워싱턴DC보다 40% 이상 많은 약 11만5000명이 방문했다. 두 도시에서만 총 19만5000명이 전시를 찾았다.
삼성은 이번 런던 전시를 통해 한국 문화의 가치와 위상을 해외에 알리는 활동을 이어가는 동시에 글로벌 기업·기관과의 네트워크를 넓혀 미래 사업 협력 기반도 강화한다는 계획이다.
