다음카카오가 '카카오톡' 채팅창 안에서 곧바로 검색할 수 있는 '샵(#) 검색'이라는 새로운 서비스를 시작한다. 작년 10월 다음커뮤니케이션과 카카오가 합병한 이후 각각의 주력인 검색과 메신저를 융합한 야심작이라 주목할 만하다. 최대 경쟁사 네이버 역시 이전에 볼 수 없었던 새로운 모바일 검색을 준비하고 있어 두 검색 '공룡'간 서비스 경쟁이 격화될 전망이다.
다음카카오는 카카오톡 내에서 곧바로 검색이 가능한 '샵 검색'과 모바일에 최적화된 '카카오 검색'을 선보인다고 30일 밝혔다. 샵 검색은 카카오톡에 부가 기능으로 추가된 검색을 의미하고, 카카오 검색은 다음카카오의 다양한 플랫폼에 도입되는 새로운 모바일 검색 브랜드를 말한다.
샵 검색은 카카오톡에서 이뤄지는 대화 내용을 풍성하게 만들기 위해 덧붙인 기능이라 할 수 있다. 채팅방에서 모르는 정보가 나올 때, 자신이 알고 있는 내용을 전달하고 싶을 때 대화 입력창에 샵(#) 버튼을 누르고 곧바로 검색 결과를 확인 및 공유할 수 있다. 이를 통해 다른 앱으로 이동하는 번거로움을 없앤 것이 샵 검색의 특징이다.
검색 결과를 모바일 환경에 알맞게 구현한 것도 눈길을 끈다. 예를들어 기존 다음 사이트 검색창에서 '제주도여행'이란 키워드로 검색하면 여행사나 펜션 등 광고가 상위에 노출되지만 샵 검색에선 블로그 여행기 같은 생활 정보가 먼저 뜬다. 아울러 검색 결과를 카드 형태로 노출하기 때문에 위,아래로 길게 스크롤하면서 정보를 탐색할 필요가 없다.
이상호 다음카카오 검색팀장은 "기존 PC 검색은 큰 화면에서 정보를 습득하려는 의도가 강하다면 모바일 검색은 이동 중에 작은 화면에서 정보를 확인하고 공유하려는 목적이 있다"라며 "모바일 환경에 최적화되면서 사용자 검색 의도에 가장 가까운 결과를 제공하는데 주안점을 뒀다"고 설명했다.
다음카카오는 현재 샵검색에 키워드광고를 직접적으로 붙이지 않고 있으나 향후에는 모바일 환경에 적합한 수익 모델도 염두하는 것으로 알려졌다. 이상호 검색팀장은 "아직 광고가 노출되지 않고 있으나 광고 사업부에서 관련 서비스를 연구하는 것으로 알고 있다"고 소개했다.
박창희 다음카카오 카카오톡 팀장은 “누구를 어떻게 연결하고, 그 속에서 어떻게 새로운 가치를 창출할까를 고민한 결과 카카오톡은 단순한 메신저를 넘어 게임, 콘텐츠, 커머스 등 다양한 방식으로 이용자를 연결하는 모바일 플랫폼으로 성장해왔다”면서, “페이스톡과 카카오TV, 그리고 오늘 정식으로 출시한 카카오톡 채널과 샵검색 등 최근 선보인 일련의 업데이트를 통해 이용자의 삶을 더욱 편하게 해주는 생활 플랫폼으로 진화할 것”이라고 말했다.
샵검색은 PC에서 모바일로 넘어가는 달라진 검색 환경에 적합한 서비스라는 점에서 관심을 모은다. 카카오톡이 국내 모바일 메신저 시장에서 96%(코리안클릭 집계)에 달하는 압도적인 점유율을 기록하는 것을 감안할 때 파급력도 클 것으로 예상된다. 이에 따라 네이버에 밀려 10여년간 '검색 2인자' 자리에 머물렀던 다음카카오가 패권을 가져갈 지에 귀추가 주목되고 있다.
네이버 역시 변화하는 검색 환경에 발맞추기 위해 검색 서비스를 가다듬고 있는 것으로 알려졌다. 최근 네이버는 '지식iN'의 모바일 정보 신뢰도를 끌어올리는가 하면, 전자결제 '네이버페이'와 쇼핑 정보를 통합한 '쇼핑 MY'란 서비스를 내놓는 등 모바일 검색을 강화하고 있다.
아울러 네이버는 조만간 뉴스면에 달린 댓글의 실시간 현황을 볼 수 있는 '댓글 검색'을 내놓을 계획이다. 검색 대상은 연예와 스포츠 뉴스 댓글을 시작해 차츰 영역을 확대한다는 계획이다. 네이버 관계자는 "모바일에서 검색 결과는 단순히 가공된 정보보다 이용자들이 공감하고 추천하는 정보가 더욱 의미를 갖고 있다"라며 "모바일에 최적화한 새로운 검색을 하반기에 꾸준히 내놓을 계획"이라고 말했다.
