한화케미칼이 기저귀와 생리대 접착제 원료로 쓰이는 ‘수첨석유수지’ 사업에 도전장을 내밀었다. 국내 업체로는 현재 유일의 생산업체인 코오롱인더스트리에 이어 두 번째다.
한화케미칼은 1300억원을 투입해 전남 여수 국가산업단지에 연간 5만톤을 생산할 수 있는 수첨석유수지 공장을 건설한다고 15일 밝혔다. 오는 2019년 시장 진입이 목표다.
‘수소첨가석유수지’의 줄임말인 수첨석유수지는 석유에서 축출한 ‘C5’라는 탄소 함유 물질에 수소를 첨가해 만든 것으로 한화케미칼은 1년에 걸쳐 이 제작 공법을 개발했다. 수소를 첨가하는 과정에서 원래 갖고 있던 냄새와 색깔, 독성이 사라져 위생 제품 접착제와 산업용 접착제 원료까지 두루 쓰인다.
세계 시장규모는 한 해 약 40만톤으로 연 7% 정도 안정적 성장을 이어가고 있다. 특히 아시아시장은 소득 수준 향상에 따라 위생용품 수요가 급증하고 있어 연평균 10% 이상 성장할 것으로 예상되고 있다.
주요 생산업체로는 미국의 이스트만(Eastman)과 엑슨모빌(Exxon Mobil Corporation)으로 세계시장의 50%를 점유하고 있다. 국내 업체로는 유일하게 코오롱인더스트리가 상업생산을 하고 있고, 세계 시장점유율 20%(연 9만톤)를 차지하고 있다.
한화케미칼은 계열사인 여천NCC와 장기 계약으로 원료를 공급받는다. 수소첨가 공정 핵심인 촉매기술도 스스로 확보해 제조원가를 획기적으로 낮춰 범용제품 보다 2배 이상 높은 수익을 낸다는 전략이다.
