두산에너빌리티가 미국에서 글로벌 빅테크와 에너지 기업을 잇따라 파트너로 끌어들이며 차세대 원자력 시장 공략에 속도를 내고 있다. 특히 아마존웹서비스(AWS)와의 협력은 인공지능(AI) 데이터센터 전력 수요를 겨냥한 SMR(소형모듈원자로) 상용화 프로젝트와 직결돼 의미가 크다. AI 시대의 핵심 인프라로 부상한 전력 수요와 맞물려 새로운 성장동력을 확보할지 주목된다.
아마존·엑스-에너지·한수원과 전략적 제휴
두산에너빌리티는 25일(현지시각) 워싱턴 D.C.에서 열린 '한미 비즈니스 라운드 테이블' 직후 AWS·엑스-에너지·한국수력원자력과 함께 SMR 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 26일 밝혔다. 이날 협약에는 섀넌 켈로그 AWS 부사장, 클레이 셀 엑스-에너지 CEO, 황주호 한수원 사장, 박지원 두산에너빌리티 회장 등이 참석했다.
앞으로 네 회사는 SMR 설계·건설·운영은 물론 공급망 구축과 투자, 시장 확대까지 포괄적으로 협력한다. 특히 AWS가 약 7억 달러를 투자한 5GW 규모 SMR 상용화 추진 과정에서 긴밀히 협력할 계획이다. 이는 엑스-에너지의 80MW급 SMR 64기에 해당하며 2039년까지 AWS AI 데이터센터 전력 공급을 뒷받침할 계획이다.
박지원 회장은 "양국 정부의 관심과 지원 속에 SMR 사업화 속도를 높이는 계기를 마련하게 되어 뜻깊게 생각한다"며 "이번 협약이 양국 에너지 산업 협력의 모범 사례가 될 수 있도록 두산의 검증된 제조 역량을 바탕으로 역할을 성실히 수행하겠다"고 말했다.
두산에너빌리티는 2023년 미국의 4세대 고온가스로 SMR 개발사인 엑스-에너지에 지분을 투자하며 협력 기반을 다져왔다. 엑스-에너지는 미국 에너지부(DOE) 지원을 받아 텍사스주에서 다우케미칼과 초도호기 사업을 진행 중이다. DOE는 총 12억 달러를 투입해 해당 SMR 실증을 밀어주고 있어, 이번 협력은 실질 사업화로의 진전을 상징한다.
같은 날 두산에너빌리티는 미국 에너지 개발사 페르미 아메리카와도 별도의 MOU를 체결했다. 페르미 아메리카는 전 미 에너지부 장관 릭 페리가 공동 설립한 회사로, 텍사스주 본사를 기반으로 대형 발전 프로젝트를 추진하고 있다.
양사는 페르미 아메리카가 추진 중인 'AI 캠퍼스 프로젝트'에 공급할 대형 원전과 SMR 관련 포괄적 협력 관계를 구축하기로 했다. 이 사업은 대형 원전 4기(총 4GW)와 SMR, 가스복합발전, 태양광, 대규모 배터리에너지저장장치(BESS)를 결합해 최대 11GW 규모 독립 전력 인프라를 구축하는 프로젝트다. 완공 시 세계 최대 규모의 AI 데이터센터 전력망이 마련된다. 두산은 이 과정에서 원전·SMR 기자재 공급에 참여해 입지를 넓힌다는 전략이다.
