삼성SDI가 갤럭시노트7 배터리 이슈를 전화위복 계기로 삼겠다는 의지를 밝혔다. 삼성전자 차기모델인 갤럭시S8 채택이 유력시되는 가운데 해외 스마트폰 제조사들로부터의 발주도 확대되고 있다는 설명이다.
삼성SDI는 1분기 폴리머 배터리 공급량이 갤럭시노트7 이슈 이전보다 신장할 것이라고 23일 예상했다. 안전성과 품질에 대한 인식이 변하고 있다는 설명이다.
삼성SDI는 지난해 9월2일 삼성전자의 갤럭시노트7 리콜 발표 직후, 천안사업장에 비상상황실을 꾸리고, '제품 안전성 혁신 TF'를 설치했다. TF에는 개발과 제조·기술, 품질·검증 등 3개 분과에 임직원 100여명을 투입한 역대 최대 규모였다.
조남성 사장은 "우리는 지금 회사 운명의 갈림길에 서 있다"며 "모두 함께 모여 극복해 환골탈태할지 아니면 역사의 뒤안길로 스러져 갈지 우리의 각오에 달려있다"고 강조했다. 조 사장은 매일 진척상황을 챙기기도 했다.
삼성SDI는 먼저 개발부문에서 안전성 관리항목을 확대했다. 갤노트7 이슈에서 문제점으로 발견됐던 극판 눌림 등의 현상을 근원적으로 방지할 수 있도록 개발 단계의 세부 관리항목을 강화했다.
제조·기술부문에서는 전수 X-ray 검사 프로세스를 추가했다. 기존 샘플링 방식이 아닌 모든 생산량에 대해 X-ray 검사를 실시해 100만분의 1의 확률도 놓치지 않도록 'Zero Defect' 시스템을 구축했다.
품질·검증부문에서도 완제품에 대한 검증을 크게 강화했다. 샘플 수를 기존 대비 1000배 이상인 수만 셀 단위로 늘렸고, 아주 미세한 불량도 잡아낼 수 있도록 보다 가혹한 조건에서 테스트를 진행하고 있다. 특히 갤노트7 발화 원인을 조사하는 과정에서 쌓인 기술적인 경험과 노하우로 보다 철저한 검증 환경을 갖출 수 있게 됐다.
삼성SDI는 전부문에 안전성 관련 약 1500억원의 투자를 진행했으며, 개선 결과를 검증하기 위해 제 3기관에 의뢰해 개선 전과 후의 제품을 평가받아 안전성이 개선됐다는 객관적인 검증결과를 확보했다.
삼성SDI는 이같은 노력의 결과, 안전성에 대한 불안감을 해소하는 한편 품질 경쟁력을 확보하며 최근 수주와 매출로 이어지는 턴 어라운드 신호를 보이고 있다고 설명했다.
폴리머 배터리 판매량은 이미 작년 11월부터 갤노트7 이슈 이전 수준으로 회복했으며, 올해 1분기에는 갤노트7 이슈 이전보다도 대폭 신장할 것이란 전망이다. 또 제품 안전성 재점검 효과로 자동차 및 ESS 고객 수주활동도 청신호를 보이고 있다.
삼성SDI는 앞으로 CEO 직속의 안전성 관리 센터를 신설하기로 했다. 설계 공법, 제조 혁신을 지속해 제품 안전성 기술력을 배양하는 한편, 안전성 관련 투자를 확대하고 배터리 안전성 전부문을 통합해 관리해 나갈 계획이다.
조 사장은 "제품 안전성을 최우선으로 하는 업무 관행을 정착시켜 우리의 새로운 DNA로 각인시키자"며 올해 핵심 경영 키워드를 '제품 안전성'으로 뽑고 이를 기업 문화로 심어 나가자고 강조했다.
