모바일 애플리케이션(앱) '미리(Miri)'을 통해 미리 좌석을 예약하고 정해진 시간에 정류소에서 바로 탑승할 수 있는 광역버스 좌석예약제가 확대 시행된다.
국토교통부 대도시권광역교통위원회는 기존 65개 노선, 일 150회 운행에 시행되는 광역버스 좌석예약제를 오는 8월11일부터 68개 노선, 일 170회 운행으로 확대 시행한다고 29일 밝혔다.
현재 광역버스 좌석예약제는 탑승객이 많은 출퇴근 시간대에 집중적으로 운영되고 있다. 지난달 기준 65개 노선 가운데 31개 노선의 평균 예약률이 80% 이상이다.
좌석예약제 이용방법은 이렇다. 우선 MiRi 앱에 교통카드 등록 후 예치금(2800원~)을 충전한다. 이후 노선 및 일시를 선택해 예약한 뒤 해당 예약버스에 탑승하면 된다.
이번 확대 시행 대상은 기존 좌석예약제 운영 노선 중 예약이 빨리 마감돼 이용객이 사전 예약하기 어려운 예약률 상위 노선을 선별했다. 미운영 노선 중에서도 탑승객이 많은 혼잡 노선을 골라 추가했다.
확대되는 노선은 기존 일반 이용객들도 불편이 없도록 예약자와 비예약자 모두 탑승할 수 있는 혼용제 방식으로 운영된다. 예약자가 우선 탑승하고 비예약자는 잔여 좌석에 탑승하는 식이다.
모바일 앱을 통해 예약 차량 위치를 지도상에서 실시간으로 확인할 수 있도록 앱 기능도 개선했다. 기존에는 예약 차량 도착 예정시간만 표출돼 차량 위치는 별도 앱이나 정류장 모니터를 통해 확인해야 했다.
또 비예약자 탑승이 불가한 경우(비예약자가 탑승할 수 있는 잔여 좌석이 만차가 된 경우)에는 비예약자 교통카드가 결제되지 않도록 단말기 기능도 개선됐다. 기존 혼용제 방식은 예약자가 아직 탑승하지 않은 경우 일반 승객이 빈 좌석으로 오인해 교통카드로 결제할 수 있었다.
이번 개선을 통해 이러한 혼선을 사전에 방지함으로써 운전자는 불필요한 개입 없이 안전 운행에 집중할 수 있는 환경이 마련됐다고 국토부 측은 설명했다.
김수상 대도시권광역교통본부장은 "광역버스 좌석예약제 서비스를 통해 대기시간을 줄이면서 혼잡한 출퇴근길 피로를 덜어드릴 수 있을 것으로 기대된다"며 "앞으로도 서비스 확대 이후 운영 상황, 이용자 만족도를 면밀하게 모니터링해 개선이 필요한 사항은 즉시 조치하고 예약제 적용 노선을 지속 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.
