효성가(家) 차남인 조현문 전 효성 부사장이 상속 재산을 전액 사회에 환원하겠다고 밝혔다. 공익재단을 설립해 상속 재산을 모두 출연하겠다며, 이를 위해 조현준 효성그룹 회장과 조현상 HS효성 부회장 두 형제의 협조를 촉구했다.
조 전 부사장은 5일 기자간담회를 열고 "(상속 재산을) 한 푼도 제 소유로 하지 않고 공익재단 설립에 출연하겠다"며 이같이 말했다.
이어 그는 "상속 재산을 욕심내지 않고 전액 재단에 출연, 공익재단을 설립해 국가와 사회에 쓰임 받는 선례를 만들고자 한다"며 "공익재단 설립에 다른 공동상속인도 협조해 주리라 믿는다"고 부연했다.
공동상속인인 조현준 회장과 조현상 부회장이 공익재단 설립에 동의 및 협조할 경우, 상속세 감면 혜택이 있어 재단에 출연할 기금 규모가 늘어날 수 있다는 게 그의 설명이다.
공익재단 이름은 '아침 해의 빛'이라는 뜻을 담은 '단빛재단'이다. 조 전 부사장은 "재단이 어떤 분야에 주력할 지에 대해선 숙고 중"이라며 "선친이 강조하신 '산업보국'을 감안해 고민하고 있고, 사회의 어두운 곳에서 혜택받지 못하는 이를 도와주는 활동이 재단의 기본이 될 것은 분명하다"고 말했다.
이날 조 전 부사장은 형제들에게 화해의 뜻도 함께 전달했다. 그는 "선친의 유지를 받들어 형제간 갈등을 종결하고 화해하려 한다"며 "지금까지 저에게 벌어진 여러 부당한 일에 대해 문제 삼지 않고 용서하려 한다"고 말했다.
이어 "그동안 저 때문에 형제들과 가족이 겪은 어려움이 있다면 유감으로 생각한다"며 "선친이 형제간 우애를 강조했는데 거짓과 비방은 옳지 않다고 생각해 앞으로 서로 다투지 말고 평화롭게 각자 갈 길을 가기를 희망한다"고 덧붙였다.
아울러 조 전 부사장은 효성 경영권에 관심이 없으며, '효성으로부터의 100% 자유'를 원한다고 거듭 강조했다. 그는 "저의 가장 큰 희망은 효성으로부터 완전히 자유로워지는 것"이라며 "저의 계열 분리를 위해 필수적인 지분 정리에 형제들과 효성이 협조해 주기를 바란다"고 말했다.
이는 그가 보유한 비상장 법인 지분을 처분할 수 있게 형제들의 협조를 요청하는 것으로 해석된다. 효성그룹의 특수관계인으로 엮이지 않도록 공정거래법에 맞춰 정리되길 원한다는 입장이다.
다만 조 전 부사장은 조 회장과 조 부회장이 본인의 요구를 거절할 시 법적 대응에 나서겠다는 뜻도 시사했다. 이 같은 요구 사항을 한 달여 전쯤 상대측에 전달했다며 조속한 입장 발표를 촉구했다.
그는 "형제들과 효성이 제 진심 어린 요청을 거절하고 명확히 답하지 않은 채 시간만 끌면 어쩔 수 없이 제게 주어진 법적 권리를 포함해 제 길을 갈 수밖에 없다"고 말했다.
앞서 지난 3월 별세한 고(故) 조석래 효성그룹 명예회장은 '형제의 난'을 이어온 세 아들에게 화해를 당부하는 내용의 유언장을 남겼다.
지난 2014년 조 전 부사장이 자신의 형인 조 회장과 주요 임원진의 횡령·배임 의혹 등을 주장하며 고소·고발한 데 이어 조 회장은 조 전 부사장이 자신을 협박했다고 2017년 맞고소, 형제의 난이 불거진 바 있다.
이에 조 명예회장은 작고 전 변호사 입회하에 작성한 유언장을 통해 "부모·형제 인연은 천륜"이라며 "어떤 일이 있더라도 형제간 우애를 반드시 지켜달라"고 당부했다. 조 명예회장은 의절 상태인 조 전 부사장에게도 법정 상속인의 최소 상속분인 유류분을 웃도는 재산을 물려주기로 한 것으로 전해진다.
한편 이러한 조 전 부사장 행보에 대해 효성 측도 내심 반기는 분위기다. 효성 측은 "지금이라도 아버지의 유훈을 받들겠다는 의사를 밝힌 것은 다행이라 생각한다"며 "가족간 진정으로 평화와 화합을 이룰수 있는 근본적이고 실질적인 방안이 무엇인지 고민하고 있는 것 같다"고 밝혔다.
