현대차그룹이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 CEO 서밋에서 수소 경제 확산 비전을 내놨다. 수소를 미래 에너지 전환의 핵심 축으로 삼아 생산부터 활용까지 전 주기를 아우르는 사업 구상을 구체화하는 모습이다.
"수소 생태계, 공공·민간 협력으로 실현 가능"
30일 경주 예술의전당에서 열린 'APEC CEO 서밋 2025'에서 현대차그룹은 '수소, 모빌리티를 넘어 사회를 위한 새로운 에너지(Hydrogen, Beyond Mobility, New Energy for Society)' 세션을 주도했다. 이 행사는 APEC 정상회의의 주요 부대행사로, 21개 회원국 정상과 글로벌 기업 CEO 등 1700여명이 참여한 아시아·태평양 최대 규모 비즈니스 포럼이다.
현대차그룹은 이번 서밋에서 수소 산업의 현황과 향후 발전 방향을 공유하며 글로벌 차원의 협력 필요성을 강조했다.
특히 수소위원회(Hydrogen Council) 공동 의장인 장재훈 현대차그룹 부회장은 수소위원회 CEO 이바나 제멜코바와의 대담에서 "글로벌 에너지 지형이 지속가능한 에너지원 중심으로 재편되면서 수소는 그 변화의 핵심 축으로 부상했다"며 "수소는 재생에너지의 간헐성 문제를 해결하고 에너지 효율성을 높임으로써 탄소중립 실현을 가속화하고 있다"고 말했다.
그는 수소 생태계 조성 가속화를 위한 공공과 민간 협력의 필요성을 강조했다. 장재훈 부회장은 "수소 생태계는 각국 정부와 기업 모두의 파트너십을 통해 실현 가능하다"며 "우리는 글로벌 파트너들과 협력해 수소 기반 미래 사회를 더욱 가속화하는 데 앞장서 나갈 것"이라고 밝혔다.
장 부회장은 현대차그룹이 1998년 전담 조직을 세운 이후 약 30년간 수소 기술 역량을 축적해 왔다고 설명했다. 세계 최초로 대형 수소전기트럭 '엑시언트'를 양산하고 수소전기차 전용 모델의 글로벌 판매 1위를 기록하는 등 실험 단계를 넘어 상용화로 시장을 확장해 왔다는 것이다.
최근에는 엑시언트를 현대차 아산공장과 평택항 사이 수출차량 운송에 투입하며 물류 부문으로 활용 범위를 넓혔다. 또 인천국제공항공사와 협력해 공항 내 상용·특수차량의 수소 전환과 충전 인프라 구축도 병행하고 있다. 해외에서는 미국 캘리포니아의 친환경 트럭 프로젝트(NorCAL ZERO)에서 엑시언트 30대를 운영 중이며 조지아주 현대차그룹 메타플랜트(HMGMA) 부품 운송에도 20여대를 투입해 친환경 물류체계를 확장하고 있다.
울산·제주로 '그린수소' 투트랙
현대차그룹은 수소 생태계 확산을 위한 생산 기반 강화에도 속도를 내고 있다. 이날 오전 울산 수소연료전지 신공장 기공식을 열고 본격적인 착공에 들어갔다.
이 공장은 그룹의 국내 첫 연료전지 전용 생산거점으로, 2027년 완공 시 연간 3만기 규모의 생산 능력을 갖추게 된다. 연료전지는 수소전기차뿐 아니라 발전·선박 등 다양한 분야에 적용될 핵심 부품으로, 현대차그룹은 이번 투자를 통해 수소 사업의 공급 기반을 한층 넓힌다는 목표다.
또 제주도에서는 2029년까지 5메가와트(MW)급 PEM(고분자전해질막) 수전해 양산 기술을 개발하고 그린수소 실증 사업을 추진하고 있다. 수전해는 재생에너지로 물을 분해해 수소를 생산하는 기술로, 그룹은 이를 통해 탄소 배출 없이 청정 수소를 생산하는 그린수소 체계를 구축할 계획이다.
한편 현대차그룹은 2025 APEC 정상회의가 열리는 경주 일원에 △수소전기차 '디 올 뉴 넥쏘' △연료전지 스택 원리 모형 △수소 생태계 디오라마 등을 전시해 수소 기술력과 비전을 알리고 있다.
