SK텔레콤의 지난해 영업이익이 해킹사태 직격탄을 맞아 40% 뒷걸음쳤다. 재무적 부담을 이유로 연말 배당까지 건너뛰면서 배당 규모가 1년 전보다 절반으로 줄었다.
5일 SKT는 지난해 연결 기준 매출이 전년 대비 4.7% 감소한 17조992억원을 기록했다고 밝혔다. 같은 기간 영업이익은 1조732억원으로 41.1% 줄었고, 당기순이익은 3751억원으로 73.0% 감소했다.
4분기 기준으로는 매출이 4조3287억원으로 4.1% 줄었다. 영업이익은 1191억원으로 53.1% 감소했고, 순이익은 970억원으로 75.4% 줄었다.
실적 악화의 가장 큰 요인은 해킹사태였다. 박종석 SKT 최고재무책임자(CFO)는 이날 컨퍼런스콜에서 "매출감소와 유심교체 등 사이버 침해사고 관련 비용, 연말 사업 재정비과정에서 발생한 비용이 주되게 작용했다"고 설명했다.
지난해 4월 유심 정보 유출 사고 이후 SKT는 대규모 가입자 이탈을 겪었다. 사고 발생 이후 위약금 면제 조치를 취하면서 약 3개월간 105만4929명이 이탈했다. 또한 요금 50% 할인 등을 포함한 5000억원 규모의 고객 감사 패키지를 내놨다.
개인정보보호위원회가 지난해 10월 말 부과한 과징금 1348억원도 순이익 감소에 영향을 미쳤다. 회사는 해당 금액을 우선 납부한 뒤 과징금 취소 소송을 제기한 상태다.
가입자 지표는 혼조세를 보였다. 지난해 말 기준 5G 가입자는 1749만명으로 전년 대비 6000명 늘었다. 초고속인터넷 가입자는 82명 증가했고, IPTV 가입자는 3082명 줄었다. 통신 관련 B2B 매출은 전년 대비 0.7% 늘었다.
AI 사업은 성장세를 이어갔다. AI 데이터센터 부문은 가산·양주 데이터센터 가동률 상승과 판교 데이터센터 인수 효과로 34.9% 성장했다. AI 클라우드, AI 비전, AICC를 포함한 AIX 부문 매출도 6.4% 증가했다.
SKT는 올해 AI를 성장동력으로 삼아 실적 회복을 노린다. 서울 지역 추가 데이터센터 사업을 확대하고 해저케이블 사업 수주를 키울 계획이다. 또 독자 파운데이션 모델 2단계에 진출한 LLM을 기반으로 다양한 사업에도 참여할 방침이다.
박 CFO는 올해 실적 전망과 관련해 "올해 매출은 자회사 매각과 무선가입자 감소로 사고 전에 못미칠 것"이라며 "통신산업의 수익성 회복과 AI사업의 자생력을 확보해 2024년에 근접한 수준으로 만들기 위해 노력하겠다"고 말했다. 이어 "마케팅 네트워크 등 AI화해서 생산성 높이고 가입자 회복에 있어서도 비용과 효익의 균형에 집중할 것"이라고 덧붙였다.
SKT 이날 이사회를 열고 재무 부담을 이유로 연말 배당을 실시하지 않기로 결정했다. 분기배당 도입 이후 지난해 3분기 적자로 한 차례 배당을 건너뛴 데 이어, 결산 배당까지 하지 않게 된 것이다. 이에 따라 올해 연간 배당액은 주당 1660원으로 전년(3540원)의 절반 수준으로 줄었다.
박 CFO는 "3월 주주총회 승인을 거쳐 최종 확정할 예정"이라며 "올해는 실적 정상화를 통해 배당수준을 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 엔트로픽 지분을 유동화해 배당 재원으로 활용할지 여부에 대해서는 "사업보고서에 지분가치가 업데이트 될 예정"이라며 "유동화와 배당재원 활용여부는 정해진 바없다"고 말했다.
