이마트24가 한국 편의점 최초로 14억 인도 시장 진출을 선언했다.
이마트24는 서울 성동구 소재 이마트24 본사 대회의실에서 인도시장 개척 1세대 한인 사업가 피터 정 정브라더스 호스피탈리티 CEO, 현지 부동산 개발회사인 솔리테어가 참석한 가운데 브랜드 라이선스 계약을 체결했다고 30일 밝혔다.
이마트24는 인도 푸네 지역을 기반으로 카페 피터 외 28개의 프랜차이즈 매장을 운영하는 피터 정의 영업 노하우와 솔리테어 그룹이 보유한 비즈니스 허브 자산을 활용해 8월 푸네 1호점을 시작으로 10월 2호점을 출점하는 등 점포수를 늘려 나간다는 계획이다.
한국 편의점이 최초로 들어서는 마하라슈트라주 푸네 지역은 인도 7대 도시 중 하나로 인도 정부가 발표한 '생활 용이성 지수'에서 전체 111개 도시 중 1위를 차지하는 등 뭄바이와 함께 손꼽히는 경제 중심지다. 푸네 지역에는 유명 IT, 자동차 회사를 비롯해 다수의 한국 기업이 진출해 산업단지를 형성하고 있다.
인도는 전체 인구의 47%가 25세 미만으로, 전 세계에서 가장 많은 젊은 인구를 보유한 국가다. 이마트24는 인도의 높은 잠재력과 성장 가능성을 바탕으로 차별화된 이마트24의 브랜드와 상품이 현지에서 강력한 경쟁 우위를 점할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
특히 인도는 전체 소매점 중 약 75%가 한국의 '구멍가게' 격인 키라나 형태로 운영되고 있어 편의점과 같은 현대적 소매 업태가 적은 상황이다. 또 인도는 한국 유통사 및 프랜차이즈 업체 진출이 전무함에도 불구하고 한류 열풍이 강하게 일고 있어 먼저 진출하는 국가의 선점 효과도 기대할 수 있다.
올해 8월 오픈 예정인 이마트24 인도 1호점은 11층 규모의 솔리테어 비즈니스 허브 내 1~2층 복층 형태 80평(264㎡) 규모로 들어선다. 외부 32석의 취식 공간과 노브랜드 상품 및 카운터푸드 등을 판매하는 공간으로 구성돼 있다. 2층은 한국형 셀프 포토 부스인 '인스포토'와 화장품 코너를 구성해 한류에 관심이 많은 인도 고객들이 방문할 수 있도록 했다. 또 전세계적으로 열풍이 불고 있는 K분식 메뉴를 선보일 예정이다.
최진일 이마트24 대표는 "평균연령 28세의 젊은 국가이면서 성장 잠재력이 매우 큰 인도 시장에 한국 편의점 최초로 진출해 매우 기쁘다"며 "향후 다양한 국가로의 진출을 지속적으로 검토할 계획"이라고 말했다.
