글로벌 전기차 시장을 선도하는 한국 자동차·배터리 기업들이 사상 처음으로 안전기술 강화를 위한 공동 전선 구축에 나섰다. 현대차·기아가 LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온과 함께 전기차 배터리 안전기술을 공동 개발하기로 한 것이다.
5대 협업 과제 중심 안전기술 동맹
22일 현대차·기아 남양연구소에서 열린 행사에서 양사는 지난 1년간 진행된 '배터리 안전기술 TFT' 성과를 공유하고 향후 협업 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 한 국가 내 완성차·배터리 기업들이 전원 연합해 배터리 안전을 위한 기술 확보에 나서는 것은 이번이 세계 첫 사례다. 행사에는 현대차·기아 R&D본부장 양희원 사장을 비롯해 배터리 3사 CEO와 국토교통부·산업부 관계자들이 참석했다.
이번 협력은 배터리 품질·안전성을 근본적으로 강화하기 위해 ‘5대 협업 과제’를 중심으로 추진된다. 과제는 △안전 특허 △디지털 배터리 여권 △설계 품질 △제조 품질 △소방 기술로 구성됐다.
우선 안전 특허 분야에서는 각 사가 확보한 핵심 기술을 공유한다. 지난해 단락 방지 기술이 공동 특허로 도출된 데 이어 신규 특허도 공유할 계획이다. 디지털 배터리 여권은 EU가 추진하는 배터리 생애주기 관리제도에 대응해, 안전 항목을 추가한 추적 시스템을 공동 구축한다.
설계 품질 분야는 배터리 셀 설계 단계부터 화재 위험을 최소화하기 위한 검증 기준을 고도화한다. 제조 품질은 생산공정 데이터를 체계적으로 관리하고 AI 기반 분석을 도입해 불량률을 줄이는 지능형 품질관리 시스템을 구축하는 데 초점이 맞춰졌다. 소방 기술은 국립소방연구원과 협력해 배터리 화재 감지·진압 기술을 개발하고, 이를 현장 가이드라인 개정에 반영했다.
협력 넘어 국가 경쟁력 강화로
현대차·기아와 배터리 3사는 이번 MOU를 통해 협력 체계를 지속하고 안전 신기술 개발과 특허 공유를 이어갈 계획이다. 열전이 방지, 소방 기술 고도화 등 전기차 안전표준 제정에도 공동 대응한다.
양희원 현대차·기아 R&D본부장은 "이번 협력은 현대차·기아와 배터리 기업 경영층의 의지, 연구진들의 헌신과 전문성, 그리고 정부 부처의 도움이 있었기에 가능했다"며 "앞으로도 배터리 기업과 긴밀한 협력을 지속해 더욱 안전하고 신뢰할 수 있는 전기차를 만들어가겠다"고 밝혔다.
배터리 3사 대표들도 한목소리로 협력의 의미와 산업적 파급효과를 강조했다.
김동명 LG에너지솔루션 사장은 "글로벌 전기차 배터리 시장은 '국가 대항전'으로 우리가 살아남는 길은 경쟁을 넘어선 협력"이라며 "정부와 기업이 한 팀을 이루고 LG에너지솔루션도 대한민국의 미래 경쟁력을 위해 끝까지 달리겠다"고 말했다.
최주선 삼성SDI 사장도 "이번 협업은 단순한 기술 개선이 아닌 산업 안전 기준과 기술 방향을 새롭게 정의한 진보로, 생태계 전반의 책임 있는 변화"라며 "삼성SDI는 이번 경험을 바탕으로 더욱 안전하고 지속 가능한 배터리 기술을 개발해 산업 발전에 기여할 것"이라고 밝혔다.
이석희 SK온 사장 역시 "K-배터리 3사가 현대차·기아와 함께 전기차 배터리 안전을 위해 힘을 모았다는 점에 큰 의미가 있다"면서 "이번 협력을 통해 배터리 안전 품질이 한 단계 도약할 것으로 기대되며 앞으로도 SK온은 고객이 안심할 수 있는 안전한 배터리 개발에 최선을 다할 것"이라고 했다.
