KAI(한국항공우주산업)가 개발에 참여 중인 425사업 5호기 발사에 성공했다. KAI는 시제 제작한 군 정찰위성 5호기가 한국시간 2일 오후 2시 미국 플로리다주 커네버럴 우주군 기지에서 스페이스 X사의 팰컨 9 발사체를 사용해 발사됐다고 밝혔다.
425 사업은 고성능 합성개구레이더(SAR: Synthetic Aperture Radar) 탑재 위성과 전자 광학(EO)/적외선 장비(IR) 탑재 위성을 군집하는 국방 감사정찰 위성을 확보하는 사업이다. SAR 위성은 레이다 전자기파를 활용한 영상 촬영이 가능해, 기존 가시광선을 사용하는 광학 위성의 한계를 벗어나 기상이나 주·야간 환경조건에 제약을 받지 않고 24시간 전천후 촬영이 가능하다.
이번 발사에 성공한 정찰위성 5호기는 지난 2023년 12월 발사에 성공한 1호EO/IR위성과 2024~2025년 사이 세 차례 발사에 성공한 2호~4호 SAR위성에 이은 고효율, 고해상도 성능의 다섯번째 중형급 정찰위성이다.
KAI는 국방과학연구소(ADD)와의 SAR위성체 시제제작 계약을 통해 2018년부터 SAR위성체 시제 제작업체로서 위성체 환경시험, 제작, 발사 등 개발 전반에 중추적 역할을 수행하고 있다
ADD의 체계주관으로 진행된 이번 사업에 참여한 KAI는 우리 군이 독자전인 우주기반 정찰 전력을 확보, 주요 관심지역의 관측자료를 수집할 수 있도록 하는데 기여했다. 또한 한국군의 독자적 감시정찰 능력을 지속적으로 유지하기 위한 후속사업 또한 준비 중이다.
최근 KAI는 우주사업 확대를 위해 지난 7월 민간 최초로 4톤(t)급 대형 열진공 챔버를 본사 우주센터에 구축하며 소형부터 대형위성까지 동시 시험할 수 있는 체계기반을 마련했다. 향후 전자파 시험 시설을 추가로 확보해 원 스톱(One-stop)으로 '설계-제작-환경시험;에 이르는 위성 개발 전체 프로세스를 한곳에서 진행할 수 있는 우주센터를 완비하여 후속사업에 활용할 계획이다.
