신세계, 호텔서 '면세사업' 분리한 까닭

신세계그룹은 면세점사업을 통합해 롯데, 신라와 함께 국내 면세점시장 3강체제를 가져가겠다는 계획이다.

신세계면세점 관계자는 "구체적인 통합방식이나 시기는 결정되지 않았다"고 말했다. 업계 관계자는 "사드 후폭풍에도 불구하고 신세계 면세점사업은 상당히 괜찮았다"면서 "자신감을 얻은 신세계가 면세점사업에 본격적으로 드라이브를 걸기 위한 사전 준비작업"이라고 평가했다.

신세계 면세점사업은 중국의 사드보복으로 전체 면세점업계가 어려움을 겪고있는 가운데에도 매출성장세를 이어왔다.

신세계면세점 일 평균 매출액은 지난 8월 45억원으로 40억원대를 돌파한데 이어 9월에는 48억원을 기록한 것으로 알려졌다. 여타 면세점들이 고전하고 있는 것과는 사뭇 다른 결과다. 명품 브랜드 유치를 통해 점포 경쟁력을 확보한 것이 주효했다는 평가다. 외국인뿐만 아니라 내국인 수요도 잡으면서 선전했다.

윤호중 더불어민주당 의원이 관세청으로부터 제출받은 자료에 따르면 신세계면세점은 올해(1~7월) 명동점, 부산점 등 시내면세점 2곳과 인천공항점 등에서 총 9497억원의 매출을 기록했다. 같은기간 시장점유율은 12.2%로 롯데, 신라에 이어 3위다. 특히 명동점은 올해들어 지난 7월까지 총 6679억원의 매출을 올렸다. 개별 점포 기준으로도 롯데면세점 본점, 신라면세점 본점에 이어 3위다. 작년에는 11위였다.

신세계 면세점사업이 호조를 보이는 것은 명동점을 중심으로 유명 명품브랜드를 유치하면서 경쟁력을 확보한 덕분이다. 명동점은 지난 8월 펜디와 까르띠에를 유치한데 이어 이달에는 루이비통과 디올을 입점시켰다. 또 향후에는 샤넬과 에르메스도 유치할 계획인 것으로 알려졌다. 샤넬, 에르메스가 입점하면 신세계면세점 명동점은 시내 면세점중 유일하게 3대 명품 브랜드를 모두 입점시킨 곳이 된다.

◇ 수익성 확보 큰 숙제

업계에서는 신세계면세점이 매출성장과 함께 수익성도 확보할 수 있을지 주목하고 있다. 구매력이 큰 중국인 단체관광객이 없는 상황에서 신세계면세점의 매출성장에 한계가 있을 것이라는 분석도 나온다.

업계 관계자는 "신세계면세점의 매출이 늘고 있는 것은 사실이지만 수익적인 측면에서는 여전히 적자를 면치 못하고 있다"며 "최근의 매출은 중국인 단체관광객이 아니라 보따리상 등을 중심으로 이뤄지고 있는데다 내국인의 경우도 객단가가 낮아 수익성에 한계가 있는 것이 사실"이라고 말했다.