"수소경제가 미래 성공적 에너지 전환의 확실한 솔루션이다." 정의선 현대자동차그룹 수석부회장이 세계 주요 20개국(G20) 에너지, 환경 장관 및 주요 글로벌 기업 최고경영자(CEO) 앞에서 수소경제 활성화에 동참할 것을 촉구하며 이같이 말했다.
정 수석부회장은 지난 15일부터 일본 나가노현(縣) 가루이자와에서 열리고 있는 G20 에너지환경장관회의 중 16일 가진 오찬에서 수소위원회 공동회장 자격으로 참석, 공식 발제자로 나섰다.
이날 오찬에는 조명래 환경부 장관을 비롯해 주요 20개국 에너지·환경 장관 등 고위 인사들과 수소위원회 공동 회장사인 현대자동차와 에어리퀴드, 수소위원회 회원사이자 일본 산업계 대표인 도요타 등의 글로벌 기업들이 참석했다.
G20는 글로벌 에너지 패러다임 전환에 있어 수소에너지의 역할과 가능성을 살펴보고, 산업계의 의견을 직접 청취하기 위해 이번 에너지환경장관회의에 수소위원회 회장단을 초청했다.
정 수석부회장은 이 자리에서 "지속가능한 지구를 위해선 멋진 말과 연구가 아닌 즉각적인 행동이 필요하다"고 강조하며 지구 온난화를 막는 수소위원회의 범 지구적 활동에 각국 정부와 기업이 동참해 줄 것을 당부했다.
정 수석 부회장은 수소경제 사회가 일부 국가, 특정 산업만의 어젠다가 아니라 전세계 모든 국가와 산업, 기업이 함께 참여해 성과를 만들어야 하는 미래를 향한 공통의 목표라는 점을 분명히 했다.
정 수석 부회장은 "수소위원회가 많은 정부, 국제기구와 협력해 전세계 에너지 전환 노력에 기여하고 있다"면서 "에너지와 수송을 넘어 모든 분야의 리더들이 수소경제 사회를 구현하고, 더 나은 미래를 만드는데 동참해야 한다"고 요청했다.
한편 정 수석 부회장은 이날 행사가 끝난 뒤 마련된 수소위원회 주최 비공개 투자자 행사에서도 미래 세대를 위한 정부 및 기업의 책임과 역할, 그에 따른 변화를 강조했다.
정 수석부회장은 "우리는 사회 일원으로서 미래 세대를 위해 깨끗한 환경, 에너지 안보, 지속 성장 및 자원 보호 요구에 대응해야 하는 책임이 있다"며 "수소에너지가 미래 세대의 요구에 부응할 수 있는 솔루션을 제공한다"고 힘줘 말했다.
수소 중심의 에너지 전환이 각국 정부 및 산업, 업계 전반의 시급한 전략적 어젠다임을 재차 역설한 것이다. 특히 그는 수소경제 사회가 조기에 구축되기 위해 과감한 초기 인프라 투자가 선행돼야 한다는 판단 아래 글로벌 투자은행(IB)들의 적극적인 참여와 시장 진입도 당부했다.
정 수석부회장은 "정부를 비롯한 투자 공동체와 적극적인 협의를 통해 수소 에너지 보급 확대를 위한 우호적인 환경과 기반을 구축하는 것이 필요하다"고 덧붙였다.
정 수석부회장이 공동 회장을 맡고 있는 수소위원회는 지난 2017년 스위스 다보스 세계경제포럼(WEF)에서 출범한 수소경제 관련 글로벌 CEO 협의체다. 에너지, 화학, 완성차 및 부품 업체 등 전세계 주요 기업 60곳이 참여하고 있다.
수소위원회는 오는 2050년까지 수소가 전세계 에너지 수요량의 약 20%를 차지할 것으로 보고 있다. 수소 사용이 확대될 경우 전 세계 연간 이산화탄소 배출량은 약 6기가톤 감소할 전망이다. 이는 온난화에 따른 지구기온 상승폭을 2°C 이내로 제한하기 위한 이산화탄소 감축 요구량의 약 20%에 해당된다.
여기에 수소와 관련한 산업 분야에서 연간 2조5000억 달러 규모의 시장 가치를 창출하고, 3000만명 이상의 고용을 제공하는 것도 가능하다고 보고있다.
