[라스베이거스=도다솔 기자] 미국 라스베이거스에서 열리고 있는 CES 2026 현장에서 현대자동차·기아가 로봇이 스스로 인지하고 판단하는 '온디바이스 AI 칩' 개발 완료 사실을 공개했다. 네트워크 연결 없이 작동하는 구조로, 실제 현장에 투입되는 로보틱스 적용을 염두에 둔 기술이다.
네트워크 없이 판단…현장 투입 전제한 AI
현대차·기아 로보틱스랩은 9일(현지시각) CES 2026 내 신설 프로그램인 'CES 파운드리(Foundry)'에서 인공지능(AI) 반도체 전문기업 딥엑스와 공동 개발한 AI 칩을 공개하며 양산 준비를 마쳤다고 밝혔다. 양측은 지난 3년간 협력해 로봇용 온디바이스 AI 칩 개발을 진행해왔다.
이번에 공개된 AI 칩은 5W 이하 초저전력으로 작동하며 센서로부터 들어오는 데이터를 실시간으로 처리해 인지와 판단까지 수행한다. 클라우드나 외부 네트워크에 의존하지 않는 구조로, 지하 주차장이나 물류센터처럼 통신 환경이 제한적인 공간에서도 정상 작동이 가능하다는 점이 특징이다.
현대차·기아는 이미 해당 기술을 실제 공간에서 검증해왔다. 로보틱스랩은 2024년 6월부터 서울 성수동 '팩토리얼 성수'에 안면인식 로봇 ‘페이시(Facey)’와 배송 로봇 '달이 딜리버리(DAL-e Delivery)'를 투입해 성능과 품질을 점검했다.
클라우드 기반 AI와 비교하면 반응 속도가 빠르고 네트워크를 거치지 않아 보안 측면에서도 유리하다는 점도 강조됐다. 로봇을 특정 서비스 환경에 맞춰 최적화할 수 있어 병원이나 호텔 등 다양한 공간으로의 확장 가능성도 염두에 두고 있다.
"공간의 로봇화”…피지컬 AI 구상 공개
이날 발표 세션에는 현동진 현대차·기아 로보틱스랩장(상무)이 연사로 나서 피지컬 AI 전략을 설명했다.
현 상무는 "피지컬 AI를 실현하기 위해 로보틱스랩은 '공간의 로봇화'라는 비전으로 로봇의 AI와 소프트웨어를 개발하고 있다”며 “로보틱스랩에서 자체 개발한 AI 제어기를 이미 2024년 6월부터 팩토리얼 성수의 안면인식(Facey, 페이시)과 배달 로봇(DAL-e 딜리버리)에 적용해 성능과 품질을 검증했다"고 말했다.
현대차·기아는 이번 협력을 통해 향후 양산 로봇에 적용할 최적화된 AI 솔루션을 조기에 확보하게 됐다는 설명이다. 동시에 특정 반도체에 대한 의존도를 낮춰 공급망 측면에서도 유연성을 확보했다는 점을 강조했다.
고령화, 산업 안전, 노동력 부족 등 사회적 과제가 심화되는 상황에서 로봇의 현장 투입은 필수적이라는 판단도 깔려 있다. 현대차·기아는 온디바이스 AI 칩을 기반으로 실제 환경에서 작동 가능한 피지컬 AI 인프라를 구축해 나간다는 계획이다.
한편 현대차·기아는 CES 2026에서 차세대 모빌리티 로봇 플랫폼 '모베드(MobED)'로 로보틱스 분야 최고 혁신상을 수상한 바 있다. 로봇 하드웨어부터 AI, 반도체까지 아우르는 기술 스택을 단계적으로 확장하는 흐름으로 해석된다.
