코오롱인더스트리가 자회사 코오롱ENP를 흡수합병하며 글로벌 고부가가치 소재 시장 선점에 속도를 낸다. 지난해 11월 이사회 의결 이후 4개월 만에 합병 절차를 마무리하고 소재 사업의 규모와 효율성을 동시에 끌어올린다는 구상이다.
첨단 소재 라인업 강화
코오롱인더스트리는 지난 1일 엔지니어링 플라스틱 소재 전문 자회사인 코오롱ENP와의 합병을 완료했다고 2일 밝혔다. 이번 합병으로 코오롱인더스트리는 기존 모빌리티, 케미칼 사업에 코오롱ENP의 엔지니어링 플라스틱 역량을 더해 한층 강화된 제품 포트폴리오를 갖추게 됐다.
코오롱ENP는 1996년 설립 이후 고기능성 엔지니어링 플라스틱을 전문적으로 생산해온 기업이다. 엔지니어링 플라스틱이란 일반 플라스틱보다 강도가 높고 가벼워 금속을 대체할 수 있는 고성능 소재를 말한다. 최근 자동차 경량화 추세나 전기전자, 의료 기기 등 정밀함이 요구되는 산업에서 수요가 급증하고 있다.
주요 제품군으로는 기계적 강도가 뛰어나 엔지니어링 플라스틱의 대명사로 불리는 폴리옥시메틸렌(POM) 대표적이다. 마찰에 강해 주로 기어부품이나 컨베이어 벨트 등에 쓰인다. 이외에도 열에 강해 자동차 엔진 부품이나 전기차 배터리 케이스 등에 들어가는 폴리아미드(PA), 전기 절연성이 뛰어나 광케이블과 전자 부품에 쓰이는 폴리부틸렌 테레프탈레이트(PBT) 등을 보유하고 있다.
코오롱인더스트리는 이번 합병을 기점으로 다양한 고기능 소재를 아우르는 페셜티 소재 기업으로의 전환을 본격화할 계획이다.
친환경 소재 수직계열화 완성
기술력 결합을 통한 연구개발(R&D) 경쟁력 강화도 기대되는 대목이다. 1957년 설립된 코오롱인더스트리는 국내 화학 산업의 맏형 격으로, 방수나 내열성 등 화학 소재 전반에 걸쳐 높은 수준의 기술력을 보유하고 있다. 여기에 코오롱ENP의 엔지니어링 플라스틱 전문 R&D 역량이 합쳐지면 차세대 첨단 소재 개발 속도가 한층 빨라질 전망이다.
특히 친환경 소재 부문의 수직계열화가 가시화될 전망이다. 코오롱인더스트리가 보유한 화학적 재활용 PET(Cr-PET) 기술로 추출한 고순도 재생 원료를 코오롱ENP의 컴파운딩(원료와 첨가제를 섞는 공정) 기술에 직접 투입할 수 있기 때문이다. 이를 통해 급변하는 글로벌 친환경 소재 시장 변화에 선제적으로 대응한다는 방침이다.
경영 효율화 측면에서도 긍정적인 변화가 예상된다. 그간 별도 법인으로 운영되며 발생했던 구매, 생산, 판매, 물류 단계의 중복 비용을 털어낼 수 있기 때문이다.
몸집이 커진 만큼 원료를 대량으로 구매할 때 협상력이 높아져 원가 절감 효과를 기대할 수 있고 늘어난 자산과 안정적인 현금 흐름을 바탕으로 미래 먹거리를 위한 투자 활동에도 힘이 실릴 것으로 보인다.
코오롱인더스트리 관계자는 "이번 합병은 코오롱인더스트리의 스페셜티 소재 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 고부가 제품 중심의 포트폴리오를 지속 확대해 글로벌 시장을 선도해 나가겠다"고 밝혔다.
