[부산=김동훈 기자] "삐~삐~삐~삐~!"
지난 12일 부산시 사상구 삼락생태공원. 수상한 '불법 드론'이 비행을 시작하자 인근의 신라대 관제 센터에서 이를 감지, 경보음을 울렸다.
불법드론 비행이 포착된 공원은 많은 비행기가 이착륙하는 김해공항으로부터 불과 2km 정도 떨어진 곳. 신속한 대응이 필요했다.
관제 드론 2대가 재빨리 출동했다. 육군 병력도 두 대의 차량에 나눠 타고 현장으로 급파됐다. 관제 드론을 통해 5G로 연결된 초고화질 현장 영상이 실시간으로 생중계되면서 급박한 출동 상황과 불법 드론의 위험 수준이 생생하게 전달됐다.
마침내 현장에 도착한 병력은 불법 드론을 조종한 사람을 제압하고, 전파를 교란하는 '재밍건'을 발포함으로써 불법 드론의 움직임도 멈추게 했다.
이같은 상황은 SK텔레콤이 신라대, 육군 53사단, 한빛드론과 함께 테러·비행기 충돌 위협이 있는 드론을 감시·추적하는 '불법 드론 공동 대응 시스템 및 체계'를 시범 구축해 모의 훈련을 한 것이다.
이들 4개 기관·기업은 불법 드론 탐지에서 식별, 추적, 무력화에 이르는 실시간 공동 대응 시스템을 국내 처음으로 만들었다.
시스템에는 5G와 안티 드론 솔루션, 드론 자율 비행 등 첨단 기술과 장비를 적용했다. 관제 상황실과 솔루션은 신라대에 설치됐다.
불법 드론이란 군·공항 관제권, 기차역 주변 등 비행 금지·제한 구역을 승인 없이 비행하거나 허용 고도·시간·기체 무게를 지키지 않는 경우를 말한다.
최근 영국 개트윅 공항, 독일 프랑크프루트 공항에 불법 드론이 침입해 항공 운항이 중단되거나 방사능 물질·폭발물을 탑재한 드론이 주요 인물, 시설을 공격한 사례가 나타난 바 있다.
국내 상황도 다르지 않다. SK텔레콤과 신라대, 한빛드론이 올해 1월부터 5월 말까지 김해공항 주변 드론 비행을 추적한 결과, 비행금지 구역 내 891건의 비행 시도가 있었다.
비행은 모두 김해공항 관제권(공항 반경 9.3km), 낙동강, 사상역, 사상공단 등 부산 주요 시설 상공에서 이뤄졌다.
육안으로 관찰이 어려운 고도 150m이상 비행이 137건(약 15%), 비행이 금지된 야간·새벽 비행도 50건(약 6%)이 넘었다.
김해공항에서 불과 1km 떨어진 곳까지 접근한 드론도 있어, 이착륙 중인 비행기와 충돌하는 아찔한 상황이 발생할 수도 있었다는 설명이다.
참여 기관·기업은 이처럼 전세계적으로 높아지는 불법 드론 위협에 선제 대응하고자 연합 체계를 구축하게 됐다고 강조했다.
SK텔레콤 관계자는 "불법 드론을 체계적으로 관찰하고 대응하는 시스템은 그동안 없었다"며 "국내외 대부분 기관과 시설에서는 육안으로 불법 드론을 감시하고, 안내 방송을 통해 경고하는 수준에 머물고 있다"고 지적했다.
이에 SK텔레콤, 신라대, 육군53사단, 한빛드론은 5개월간 분석된 결과를 토대로 24시간 실시간 불법 드론을 관제하는 솔루션을 개발하고, 근접 촬영으로 위험 여부를 파악 후 상황을 전파할 수 있는 체계를 구축하게 됐다.
이번에 구축한 불법 드론 대응 체계는 ▲탐지 ▲식별 ▲추적 ▲무력화 ▲위해요소 제거 등 5단계로 나뉜다.
탐지는 신라대에 구축된 '안티 드론 솔루션'이 담당한다. 일종의 드론 레이더다. 특수 장비가 20m 높이의 신라대 철탑에 설치됐다.
이 장비는 드론 조종시 발생하는 주파수 신호를 감지해 반경 18km 내 불법 드론 및 조종사 위치를 파악한다. 비행 금지 구역 내 드론이 이륙하면 비상음과 함께 정확한 좌표가 시스템에 표시된다.
안티 드론 솔루션의 탐지율은 90% 이상이다. 이 솔루션은 드론 이륙을 10초 내 포착하며, 드론 및 조종사 위치도 반경 20m 오차 내에서 정확하게 파악할 수 있다.
불법 비행을 파악하면 식별과 추적을 위해 '5G 가드 드론'이 출동한다. 5G가드 드론에는 드론에 각종 명령을 내리고 초고화질 영상을 전송하는 'T라이브캐스터' 솔루션과 5G 스마트폰이 탑재됐다.
T라이브 캐스터는 안티 드론 솔루션에 표시된 불법 드론 좌표를 5G를 통해 곳곳에 대기 중인 가드 드론에 실시간 전달한다. 5G 가드 드론은 불법 드론 위치로 자율 비행을 통해 이동 후 움직임을 감지해 추적하게 된다.
T라이브 캐스터와 5G 스마트폰이 촬영한 현장 영상은 실시간으로 신라대 및 군 상황실로 전송돼 불법 드론에 탑재된 물체를 식별하도록 도와준다.
최대 10배까지 확대해도 5G로 선명하게 영상이 전달돼 불법 드론에 폭발물 등 위험물이 실려 있는지 확인할 수 있다. 높은 고도로 비행하는 불법 드론을 추격해 근접 촬영할 수도 있다.
무력화와 위해 요소 제거에는 육군과 '재밍건'(Jamming Gun)이 활약한다. 불법 드론에 폭발물 등이 확인되면, 육군 53사단 5분 대기조가 출동해 재밍건을 발사하고 위해자를 제압한다.
휴대 가능한 소총 모양의 재밍건은 드론 조종사와 불법 드론 사이의 전파를 교란해 드론을 제자리에 정지시키고, 강제 착륙시키는 특수 장비다. 고도 500m에서 비행하는 드론까지 제압할 수 있다.
참여 기관·기업은 불법 드론 피해를 사전에 예방하기 위해 공동 기술 개발, 합동 훈련, 대응 체계 고도화를 3년간 추진키로 했다.
이와 함께 불법 드론 대응 체계와 기술을 솔루션 패키지로 만들고 이를 필요로 하는 전국 주요 시설에 확산 적용키로 했다. 솔루션의 수출도 기대된다.
최낙훈 SK텔레콤 5GX IoT·Data그룹장은 "첨단 기술이 새로운 위협을 만들 수 있기에 이를 방어하기 위한 기술 개발 및 솔루션 고도화에도 관심을 높여야 한다"며 "다양한 국가 기관, 학교와 협력해 공공 안전을 위한 5GX 드론 솔루션을 개발해 나갈 것"이라고 말했다.
