취임 1년을 맞은 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 '프론티어급 인공지능(AI) 모델'에 도전해야 한다는 새로운 과제를 제시했다.
"프론티어급 모델 도전할 때"
배 부총리는 지난 29일 서울 명동 서울중앙우체국에서 정부 출범 1주년 기념 기자간담회에서 "AI를 잘 만드는 것외에도 본연의 프론티어 모델을 만들어 경쟁에 뛰어들고 이 부분에 대한 투자 논의가 필요하다"고 밝혔다.
배 부총리는 정부 출범 1년 성과로 미국 스탠포드대학교 AI 인덱스 기준으로 한국의 주목할 만한 AI 모델 수가 2024년 1개에서 2025년 8개로 늘며 미국, 중국에 이어 세계 3위에 올랐다는 점을 언급했다.
그러면서도 최근 미토스 같은 프론티어 모델이 나오면서 새로운 숙제가 생겼다고 했다. 그는 "이제는 미국과 중국과 동등한 수준의 프론티어 모델을 만드는 도전을 할 때가 왔고 이를 위한 여러 가지 설득작업과 공감대 형성을 진행 중"이라고 말했다.
인공초지능(ASI)까지 염두에 둬야 한다고 강조하기도 했다. 배 부총리는 "AI가 스스로 모델을 발전시키는 시대가 되면 변화의 속도가 어마어마하게 빨라질 것"이라며 "특히 과학기술 분야에서 범용 인공지능(AGI)급을 넘어선 ASI가 필요하다"고 말했다.
"변화 빨라…대폭적인 지원 필요"
이를 위해 중장기적 전략 수립을 강조했다. 배 부총리는 "지금은 5개년 계획을 잡고 전략을 만들어가는 동시에 2030, 2035년을 조망해보고 있다"며 "예측하기 어렵고 변화도 빠르기 때문에 능동적으로 유연하게 전략을 수정해나갈 것"이라고 말했다.
정부의 투자규모를 대폭 끌어올려야 한다는 얘기도 꺼냈다. 배 부총리는 "정부 AI 전체 예산은 미국의 빅테크 기업 한곳의 투자 수준"이라며 "독자파운데이션모델 사업자들에게 제공하는 인프라도 프론티어 모델에 도전하기엔 턱없이 부족한 숫자"라고 말했다.
김경만 과기부 인공지능정책실장도 "우리가 추격을 하려고 했는데 뒤처지는 상황이 됐다"며 "외국에서 실현하려 하는 AGI 수준의 프론티어 급을 따라가기 위해서 GPU, 데이터, 인재에 대해 대폭적인 지원이 있어야 한다"고 덧붙였다.
"전국민 대상 무료 AI에이전트"
AI 기업의 초과이익에 대한 사회적 배분과 관련해선 AI 에이전트 활용방안을 제시했다. 배 부총리는 "AI에이전트를 통해 동등한 기회를 국민에게 줘야한다고 생각하며, 이것은 국민배당금과는 다른 개념"이라고 말했다. 그러면서 "국민 누구나 AI를 통한 경제활동에 참여할 수 있고 전 국민이 1개 이상의 AI에이전트를 갖고 활용할 수 있는 체계를 만드는 것이 중요하다"고 말했다.
최근 청와대 AI미래기획 수석과 국가AI전략위원회 상근 부회장 자리가 공석이 된 점에 대해선 "정책의 밑그림을 그리는 작업을 진행해왔고 지금은 실행을 해야할 단계"라며 "AI 수석이 새로 오면 그에 맞는 방향성을 수립해 갈 것이고 제 역할은 변함이 없다"고 말했다.
과기부의 연내 전국민 대상으로 1인 1AI에이전트를 공급하는 '모두의 AI' 프로젝트도 차질없이 추진한다는 방침이다. 배 부총리는 "1차적으로 2028년 타깃으로 무료로 공급할 예정이고 이후에도 정부가 100%로 지원해줄지는 기업들과 논의 중"이라며 "노년층 등 소외계층을 타깃으로 특별 모델 서비스도 적용할 것"이라고 말했다.
