LG에너지솔루션이 한화솔루션 큐셀부문(한화큐셀) 미국법인에 1조원대 규모 에너지저장장치(ESS) 배터리를 공급한다. 미국 현지 생산을 기반으로 대형 프로젝트를 연이어 수주, 북미 ESS 시장에서 입지를 확실히 굳히는 모습이다. 미국 인플레이션감축법(IRA)이 요구하는 미국산 요건을 구조적으로 충족해 정책·관세 리스크를 최소화했다는 점도 이번 계약의 핵심으로 꼽힌다.
LG에너지솔루션은 한화큐셀 미국법인(Hanwha Q CELLS USA Corp.)과 총 5GWh(기가와트시) 규모의 ESS 배터리 공급 계약을 체결했다고 4일 밝혔다. 공급 제품은 미국 미시간주 홀랜드 공장에서 생산되는 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리다. 오는 2028년부터 2030년까지 순차적으로 납품된다. 해당 배터리는 한화큐셀이 미국 내에서 추진 중인 전력망 연계 ESS 프로젝트에 투입될 예정이다.
이번 계약은 지난해 5월 체결한 4.8GWh 규모 ESS 프로젝트에 이은 추가 수주다. 당시 계약 금액은 1조원대였다. 이번 계약도 물량을 고려하면 유사한 수준으로 추정된다. 첫 계약을 계기로 제품 경쟁력과 현지 생산 역량이 검증됐다는 평가다.
양사는 미국에 구축한 생산 거점을 바탕으로 배터리와 태양광 모듈을 결합한 에너지 인프라 프로젝트를 본격 추진할 계획이다. LG에너지솔루션의 배터리는 미시간주에서, 한화큐셀의 태양광 모듈은 조지아주에서 각각 생산된다.
배터리부터 태양광 모듈까지 프로젝트 전 과정이 미국 현지 생산으로 이뤄지는 구조다. 이는 IRA가 요구하는 '미국산 요건(Domestic Content Requirement)'을 자연스럽게 충족하는 동시에 향후 미국 정부의 관세 정책 변화에도 대응력을 높이는 요인으로 작용한다. 보조금 수혜 가능성을 높이고 사업 안정성과 중장기 수익성을 확보하는 데도 유리하다.
특히 LG에너지솔루션의 북미 현지 생산 역량이 이번 계약 성사의 결정적 배경으로 꼽힌다. 회사는 현재 북미에서 ESS용 배터리를 생산하는 유일한 업체로, 테라젠·엑셀시오·EG4 등과도 잇따라 ESS 공급 계약을 체결해 왔다. 현지 생산 기반을 갖춘 점이 대형 고객사 확보의 핵심 경쟁력이 되고 있다는 분석이다.
북미 ESS 시장의 성장세도 가파르다. 인공지능(AI) 데이터센터 확대와 산업 전반의 전동화 영향으로 올해 북미 ESS 설치량은 전년 대비 40% 이상 늘어날 것으로 전망된다. 시장조사기관 우드맥킨지는 향후 5년간 미국 내 ESS 신규 설치 규모가 317.9GWh에 이를 것으로 내다봤다. 북미 ESS 수요가 전체 북미 배터리 시장의 절반을 차지할 정도로 비중도 커지고 있다.
한편 LG에너지솔루션은 ESS를 중심으로 사업 포트폴리오를 재편하며 성장 전략을 가속화하고 있다. 안정적인 북미 생산 능력을 바탕으로 ESS 매출을 3배 이상 확대한다는 목표다. 올해 말까지 글로벌 ESS 생산능력을 약 60GWh, 이 가운데 북미는 50GWh 이상으로 늘릴 계획이다. 이를 위해 북미 ESS 사업을 총괄하는 '북미 운영 안정화 조직'을 신설해 개발·생산·고객 납품을 아우르는 엔드투엔드 운영 체계를 구축한 바 있다.
