디지털 정보 취약계층의 정보화 수준이 매년 향상되고 있지만, 여전히 70%의 벽을 넘지 못하면서 정보 격차 문제가 지속되고 있는 것으로 나타났다. 특히 고령층의 디지털 소외 문제는 여전히 숙제다.
5일 과학기술정보통신부가 발표한 '2019 디지털 정보격차 실태조사'에 따르면 지난해 일반국민 대비 장애인·고령층·농어민·저소득층 등 정보취약계층의 디지털 정보화 수준은 69.9%를 기록했다. 지난해와 비교하면 1.0%p 향상된 수준이다.
취약계층의 인터넷 접근 가능 정도, 즉 컴퓨터와 모바일 등 스마트기기를 보유하고 있는 수준(디지털 접근수준)은 91.7%로 일반국민과 유사했다. 하지만 이를 기본적으로 이용할 수 있는 역량(디지털 역량수준)은 60.2%, 양적·질적 활용 정도(디지털 활용수준)는 68.8%로 일반국민과의 격차는 여전히 컸다.
다만 매년 향상되고 있는 추세이기는 하다. 디지털 역량수준은 지난해 59.1%, 디지털 활용수준은 67.7%에서 각각 1.1%p씩 상승했다.
취약계층 중에서도 고령층의 정보화 수준이 가장 떨어졌다. 고령층의 디지털 정보화 수준은 일반국민 대비 64.3%로 가장 낮았다. 이에 비해 저소득층은 87.8%로 취약계층 중 가장 디지털 정보화 수준이 높았고, 장애인과 농어민이 각각 75.2%, 70.6%로 뒤를 이었다.
박윤구 과기정통부 정보통신정책관은 "인공지능·빅데이터 기술과 무인정보단말(키오스크)과 같은 무인 시스템이 도입되면서 디지털 환경이 급변하고 있는 만큼 이에 대한 준비가 필요하다"며 "디지털 전화 과정에서 정보 취약계층이 배제되거나 소외되지 않도록 디지털 이용역량 강화, 차별없는 디지털 환경 조성 등을 위해 노력하겠다"고 말했다.
한편 이번 조사는 지난해 9월부터 11월까지 55세 이상 고령층 2300명을 포함한 일반국민 7000명, 장애인·저소득·농어민 각 2200명, 북한이탈주민·결혼이민자 각 500명을 합해 총 1만5000명을 대상으로 진행됐다.
