7일 업계에 따르면, 중국 당국으로부터 영업정지 처분을 받은 롯데마트의 점포 수는 이날 오후 4시 현재 39개로 집계됐다. 지난 6일 23개였던 것에서 하루만에 또 16개가 늘어났다. 이로써 중국 롯데마트 매장 99개 중 약 3분의 1이 영업정지 처분을 받게 됐다.
아울러 지난 6일에는 롯데마트에 대해 벌금 처분도 내려진 것으로 알려졌다. 중국 당국은 베이징시에 위치한 롯데마트 점포 한 곳에 대해 허위 할인정보를 제공했다는 이유로 50만 위안(8300만원)의 벌금을 부과했다. 중국 당국은 평소보다 가격을 8배가량 부풀린 뒤 할인을 크게 하는 것처럼 속였다는 이유를 댔다.
하지만 현지 업계에서는 롯데를 겨냥한 조치로 보고 있다. 중국 로컬 업체 등을 포함한 대부분의 현지 마트들은 춘절을 앞두고 약 8~10배 가량 가격을 올린 뒤 대폭 할인하는 행사를 진행해왔던 것으로 전해졌다. 대부분의 마트 업체들이 실시하는 일종의 '관례'였다는 이야기다. 그럼에도 불구 중국 당국은 유독 롯데마트만 문제를 삼았다는 것이 현지의 전언이다.
업계에서는 영업정지뿐 아니라 벌금을 부과하는 등 제재 방법이 점점 다양해지고 있다는 점에 주목하고 있다. 또 추세대로라면 가까운 시일 내에 중국 롯데마트 점포 대부분이 영업정지 처분을 받을 수도 있다는 우려 섞인 전망도 나온다.
업계 관계자는 "이런 식으로라면 칼자루를 쥔 중국 당국의 보복 수위는 더욱 높아질 것으로 보인다"면서 "영업정지에 벌금 부과까지 추가로 계속될 경우 롯데마트가 중국에서 버텨내기는 힘들 것"이라고 우려했다.
| ▲ 사진=웨이보 |
이와 함께 중국 소비자들의 롯데 보이콧 움직임도 점점 확산되고 있는 것으로 알려졌다. 중국의 트위터인 '웨이보(微博)'에는 롯데제품 불매를 촉구하는 글들과 사진들이 대거 올라와있다. 심지어 한 마트에서는 롯데 제품을 모두 선반에서 치우고 그 자리에 중국 국기를 붙인뒤 '우리는 중국을 사랑한다'라고 써붙여 놓은 사례도 있다.
롯데그룹 관계자는 "영업정지 처분을 받는 점포 수는 앞으로도 계속 늘어날 것으로 예상된다"며 "그룹 내부적으로도 이번 사태에 대해 심각하게 바라보고 있으며 정부와의 협조를 통해 가능한 조치들을 취해나갈 예정"이라고 밝혔다.
