유한킴벌리가 한번 사용하면 버려지는 핸드타올을 재활용해 온실가스를 500톤 줄이는 성과를 냈다.
유한킴벌리는 핸드타월 자원순환 사업인 '바이사이클(BI:CYCLE)' 캠페인을 통해 누적 500톤의 온실가스를 저감했다고 19일 밝혔다. 2022년 9월 사업을 시작한지 3년 만에 이룬 성과다.
물기만 닦은 핸드타월은 적절한 관리 체계 하에 수거되면 제지 공정에서 원료로 재활용이 가능하다. 하지만 재활용 수거체계가 부재해 오랜 기간 일반쓰레기로 버려져 소각돼 왔다. 유한킴벌리는 핸드타월을 제조, 공급하는 기업으로서 핸드타월의 재활용 가능성과 이에 따른 환경적 영향에 주목했다.
유한킴벌리 B2B 사업부문은 2014년부터 관련 재활용 연구를 시작했다. 8년간 노력 끝에 2022년 핸드타월의 사용, 배출, 수거, 선별, 운송, 재투입, 완제품, 소비에 이르는 자원순환 체계 구축에 성공했다. 2023년부터 핸드타월 자원순환 사업이 본 궤도에 오르기 시작했다.
핸드타월 자원순환 사업을 통해 3년간 누적된 핸드타월 재활용량은 약 473톤이다. 이를 통해 약 529톤CO2eq(이산화탄소 환산량 단위)의 온실가스 배출량 저감 효과를 거두었다. 이는 중부지방 30년생 소나무 약 5만8711그루의 연간 탄소흡수량에 준한다고 유한킴벌리는 설명했다.
바이사이클 캠페인은 현재 31개 기업·기관이 함께하고 있다. 공공·제조·유통·금융·제약·R&D·IT·문화예술·의료 등에 이르기까지 다양한 업종과 산업군이 함께하는 중이다. 2025년 현재 월평균 핸드타월 재활용량은 약 25톤에 이른다.
바이사이클 담당자는 "핸드타월 자원순환 사업의 취지와 의의에 공감해 주시는 많은 이해관계자와 파트너, 소비자의 적극적인 동참으로 환경적으로 의미 있는 성과를 거둘 수 있었다"며 "전 지구적 과제인 기후위기 대응에 더욱 크게 기여하고 지속가능한 산업생태계를 구축하는 데 있어 성공적인 선례가 될 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.
