조용병의 파격…무엇을 노렸나

▲ 조용병 신한금융 회장./이명근 기자 qwe123@

◇ 조용병 회장, 사실상 첫 CEO 인사 단행

이번 인사는 조용병 신한금융 회장이 2017년 취임이후 단행한 사실상 첫 CEO 인사다. 당시 회장과 행장이 나란히 취임하면서 조 회장은 그룹 넘버 2인 은행장 인사권을 행사하지 못했다. '조용병 회장-위성호 행장' 구도는 한동우 전 회장과 당시 회장추천위원회가 짰다.

조 회장의 이번 첫 CEO 인사는 '파격적인 세대교체'로 정리된다. 이병찬 신한생명 사장(1955년생), 이신기 신한아이타스 사장(1956년생), 위성호 행장·김형진 신한금융투자 사장(1958년생), 설영오 신한캐피탈 사장·민정기 신한BNP파리바자산운용 사장·윤승욱 신한신용정보 사장(1959년생) 등 이번에 교체된 7명의 경영진 모두 1950년대 생이다.

그간 신한금융 내부에선 세대교체의 필요성이 꾸준히 제기돼왔다. 신한지주 관계자는 "직원들 사이에서 '간부들의 직업이 임원이다' 라는 말이 나올 정도로 정체된 인사에 대한 불만이 있었다"며 "이번에 1960년생이 기수로 나서면서 숨통을 텄다"고 말했다. 한 전직 신한금융 사장은 "그동안 침체된 인사로 분출됐던 직원들의 욕구불만이 해소됐다"며 "조직이 젊어진다는 것은 좋은 일"이라고 말했다.

조용병 회장도 인사단행 직후 "바뀐 분들은 임원생활을 8년에서 11년 정도 하신 분이 있으니 후배들을 위해서 은퇴하는 것"이라며 "앞으로도 끊임없이 세대교체를 통해서 밑에 힘을 뽑아 올리겠다"고 말했다.

◇ "신한사태 끊고 가자"

이번 세대교체는 단순한 '나이'만을 의미하지 않는다는 분석도 많다. 2010년  라응찬 전 회장과 이백순 전 행장 측과 신상훈 전 사장 측이 신한금융 경영권을 놓고 고소·고발 사태를 벌였던 '신한사태'와 단절하기 위한 조 회장의 결단이라는 분석이다.

위 행장은 신한사태 당시 홍보임원을 맡으면서 '라응찬 사람'이라는 꼬리표가 따라다녔고 최근 검찰과거사위원회(과거사위)가 대통령 당선축하금 명목으로 3억원을 건넸다는 '남산 3억 사건'을 재조사하는 과정에서 거짓 증언 혐의를 받고 있다. 관련 김형진 사장도 참고인 조사를 받았다. 이신기 사장도 '라응찬 라인'으로 분류된다.

반면 조 회장은 2007년 뉴욕지점장, 2010년 경영지원그룹 전무 등을 지내며 신한사태 당시 어느 편도 들지 않은 중립 인사로 분류됐다. 또 다른 신한금융 계열사 관계자는 "신한 사태가 10년 가까이 이어지면서 이번에 끊고 가지 않으면 그룹에 부담을 안겨줄 수 있다는 우려가 반영된 것 같다"고 설명했다.

▲ 조용병 신한금융 회장(왼쪽)과 위성호 신한은행장.