빈대인 BNK금융그룹 회장이 연임을 확정지었다. 일각에서 잡음이 일기도 했지만 호실적과 기업가치 제고(밸류업), 내부통제 확립 등에서 높은 평가를 받은 것으로 분석된다.
8일 BNK금융 임원추천위원회(임추위)는 후보들에 대한 심층면접을 거친 결과 빈대인 현 회장을 차기 회장 최종 후보로 선정했다고 밝혔다.
임추위는 이날 오전 9시부터 롯데호텔부산에서 빈 회장과 방성빈 부산은행장, 김성주 BNK캐피탈 대표, 안감찬 전 부산은행장 등 후보 4명을 대상으로 프레젠테이션(PT) 방식 심층 면접을 진행했다.
이후 표결로 빈 회장을 차기 회장 후보로 낙점, 이사회에서 최종 후보로 확정했다. 이광주 이사회 의장은 "리스크관리 기조에 기반한 재무적 성과뿐 아니라 지역 경기 침체와 PF 부실 여파가 여전히 진행 중인 상황에서 그룹 경영의 연속성과 조직 안정에 방점을 뒀다"고 설명했다.
그러면서 "주주환원정책을 포함한 다양한 밸류업 프로그램을 통해 주가뿐만 아니라 기업가치 제고에 기여한 점도 긍정적인 평가를 받았다"고 부연했다.
빈 회장은 1988년 부산은행에 입행했다. 2013년부터는 경영진으로 선임돼 영업본부장, 경남지역본부장, 신금융사업본부장, 미래채널본부장 등을 지냈다. 그러다 2017년 4월 은행장 경영공백으로 직무대행을 맡은 후 2017년 9월 은행장에 올랐다.
이후 2021년 3월 임기 만료로 퇴임했지만 그룹을 떠난지 2년만인 2023년 3월 회장으로 복귀했다. 부산은행장 재임 당시 지방은행 최초로 모바일 전문은행(썸뱅크)을 출시하는 등 디지털금융과 글로벌 금융에 주력했는데 이 점이 높은 평가를 받았다. ▷관련기사:구원투수 재등판…BNK금융 차기 회장에 빈대인(2023년1월19일)
빈대인 회장은 그동안 연임이 유력하다는 평가를 받았다. 우선 실적이 상승세다. BNK금융은 올해 3분기 누적 순이익으로 전년 동기 대비 9.2% 증가한 7700억원을 기록했다. 증권·캐피탈 등 비은행 계열사 이익이 30% 이상 증가하며 비은행 비중도 19.9%로 지난해 말 대비 3.2%포인트 올랐다.
적극적인 주주환원 정책도 폈다. 지난 2023년 8월 지방금융지주 최초로 중간배당과 자사주 소각을 실시했다. 지난해 10월에는 2027년까지 총주주환원율 50%를 목표로 제시했으며 지난 5월 처음으로 분기배당을 실시했다.
내부통제 확립 역시 높은 점수를 받았다. 취임 직후 터진 경남은행 3000억원대 횡령 사건 당시 빈 회장은 이를 그룹 공동 문제로 규정해 전사적 대응체제를 주문하고 조직 개편을 단행했다. 지난해 12월에는 금융회사 지배구조에 관한 법률 개정에 맞춰 3인 이상의 이사로 구성된 그룹 내부통제위원회를 신설했다.
다만 연임 여부를 두고 잡음은 꾸준히 나왔다. BNK금융은 지난 10월1일 임추위 구성과 함께 15일까지 차기 회장 후보 등록을 받았다. 추석 연휴가 끼어 있어 실질적인 후보 등록 기간은 4일 정도에 불과해 빈 회장에게 유리하다는 지적을 받았다.
최근엔 행동주의 펀드인 라이프자산운용이 "현재 진행 중인 회장 선임 절차를 중단하라"며 공개 주주서한을 발송하기도 했다. 라이프자산운용은 낮은 보통주자본(CET1) 비율, 자기자본이익률(ROE)과 높은 고정이하여신(NPL) 비율 등을 들어 빈 회장 체제의 경영 성과가 부진하다고 봤다.
그럼에도 금융권에서는 연임에 무게를 둬왔다. 한 금융권 관계자는 "BNK금융이 현 정부의 해수부 이전 정책과 밀접한 연관을 맺었음을 감안하면 리더십의 연속성이 필요할 수 있다"며 "주주서한의 경우 참고할 수는 있어도 수용할 필요는 없다고 본다"고 의견을 제시했다.
실제 이광주 의장은 "해양수산부 이전을 계기로 해양수도로 격상될 지역에 대한 이해도와 생산적 금융 등 정부 정책 대응 역량도 주요 인선 배경"이라고 설명했다.
내년 3월 주주총회에서 선임안이 통과되면 빈 회장의 임기는 2029년 3월까지다. 이달 말 임기가 끝나는 BNK부산은행, BNK캐피탈, BNK투자증권, BNK저축은행 등 주요 자회사의 대표를 선임하는 절차도 곧 진행될 예정이다.
