"플랙트그룹의 공조분야 전문성과 삼성전자의 종합적 기술 리더십을 결합해 더 스마트하고 연결된 솔루션을 만들 수 있을 것으로 기대하고 있다. 삼성전자와 함께 2026년 이후에도 성장을 이어가며 공조 분야의 글로벌 리더가 되는 것이 우리의 분명한 비전이다."
데이비드 도니 플랙트그룹 최고경영자(CEO)가 2일 공개된 인터뷰에서 삼성전자와의 협업 구상을 이렇게 밝혔다. 혁신과 품질 지속가능성을 핵심 가치로 삼아 플랙트그룹의 다음 100년을 설계하겠다는 메시지다.
플랙트그룹은 1909년 출범한 독일 기반의 유럽 최대 공조기기 업체다. 상업·산업용 건물 환기 시스템을 비롯해 클린룸, 해양, 화재 안전 등으로 사업 영역을 넓혀 왔다. 데이터센터 냉각 분야에서도 60년 넘는 경험을 축적했다. 정밀 냉각과 에너지 효율을 동시에 구현하는 기술력은 글로벌 14개 제조 시설에서 축적된 품질 경쟁력으로 이어진다.
삼성전자는 지난해 11월 고성장 중인 글로벌 공조 시장에 본격 진입하기 위해 플랙트그룹을 인수했다. 도니 CEO는 20년 이상 글로벌 냉난방공조(HVAC) 업계에서 리더십을 쌓아온 베테랑으로 100년 넘는 역사를 가진 플랙트그룹을 이끌 새 수장으로 지난해 12월 선임됐다.
도니 CEO는 "삼성과의 결합은 단순 사업 확장이 아니라 솔루션의 진화"라고 강조했다. "플랙트그룹의 공조 시스템을 삼성의 스마트싱스 프로와 빌딩 통합 솔루션(b.IoT)과 연동하면 에너지 관리와 스마트빌딩 솔루션을 한층 고도화할 수 있다"는 설명이다. 삼성전자가 보유한 AI 역량 역시 제품 성능과 에너지 효율 최적화에 활용할 수 있을 것으로 봤다. 연구개발(R&D) 협업과 공급망 통합을 통해 신제품 로드맵을 확장하고 출시 속도를 앞당기겠다는 구상도 제시했다.
아울러 글로벌 공조 시장 전망에 대해선 성장 흐름이 분명하다고 진단했다. 에너지 효율 규제 강화 도시화 가속 사물인터넷과 인공지능 등 스마트 기술 도입 확대 실내 공기질에 대한 관심 증대가 동시에 진행되고 있다는 판단이다. 히트펌프 수요 확대와 액체 냉각 기술의 빠른 혁신 역시 시장 확대를 견인할 요인으로 꼽았다. 그는 2035년까지 의미 있는 성장 국면이 이어질 것으로 내다봤다.
플랙트그룹의 최근 성과는 데이터센터를 넘어 산업 전반으로 확장되고 있다. AI와 클라우드 서비스 관련 신규 데이터센터 프로젝트에 HVAC 솔루션을 공급하고 있으며, 스웨덴에서는 이산화탄소 무배출 철강 생산 플랜트를 위한 통합 공조 솔루션을 제공 중이다. 해양 분야에선 인도와 미국 등을 대상으로 방산 프로젝트도 수행했다. 항공우주 분야에서는 플랙트그룹의 에어 솔루션과 삼성전자의 모듈러 칠러를 함께 공급, 양사 간 시너지 가능성을 확인했다.
투자와 생산 전략의 핵심 거점은 한국이다. 도니 CEO는 2026년 한국에 들어설 신규 생산라인을 플랙트그룹의 '미래 공장 표준'으로 제시했다. 이 공장을 기반으로 아시아 시장 전반에서 사업 존재감을 키운다는 구상이다. 동시에 데이터센터와 건물 실내 공조 수요가 빠르게 늘고 있는 인도와 미국에서는 생산 시설 확충과 현장 서비스 투자를 함께 진행하고 있다.
기술 로드맵에서는 냉각수 분배 장치(CDU)와 스마트 제어 플랫폼 '플랙트엣지'가 핵심으로 제시됐다. R&D 투자를 늘려 개발과 공급 속도를 높이고 파트너 프로젝트 지원을 강화한다는 계획이다. 지속가능성 전략도 분명하다. 연내 플랙트그룹 제품의 95%에 환경제품선언(EPD)을 적용하고 제품 설계와 패키징 전반에 순환경제 원칙을 내재화하겠다는 방침이다.
도니 CEO는 "플랙트그룹은 삼성과 함께 공조 분야의 글로벌 리더이자 세계 어디서나 신뢰받는 브랜드로 자리매김할 것"이라며 "지속가능성과 스마트 기술 에너지 효율을 대표하는 기업으로 도약하겠다"고 강조했다.
