현대차, 중국 창저우 공장 착공에 숨은 사연

현대차가 중국 4공장을 착공했다. 위치는 1~3공장이 있는 베이징 인근의 창저우(滄州)다. 베이징은 허베이성에 둘러싸여 있다. 이중 허베이성에 속한 창저우는 베이징의 남쪽 도시다. 현대차의 창저우 공장 건설 이면에는 급증하는 중국 수요에 대처하는 측면 이외에 또 다른 속사정이 있다.

◇ 충칭으로 가기 위한 '보험료'

현대차는 당초 중국 4공장 후보로 충칭(重慶)을 낙점했다. 하지만 중국 지방 정부, 특히 허베이성의 반발로 일정이 지연됐다. 그 과정에서 현대차그룹의 중국 사업을 총괄했던 설영흥 부회장이 옷을 벗기도 했다. 사실 현대차의 중국 시장 구상에 창저우는 없었다.

현대차는 중국 정부의 서부 대개발 중심지인 충칭에 오래전부터 공을 들여왔다. 서부 대개발과 동시에 새로운 자동차 수요가 늘어날 것으로 봤기 때문이다. 실제로 글로벌 자동차 메이커들도 대거 충칭에 생산기지를 세워둔 상태였다. 현대차로서는 한시가 급했다.

▲ 베이징현대 3공장 생산공정. 허베이성 정부는 현대차의 충칭 공장 건설을 강력하게 반대했던 것으로 알려졌다. 이 때문에 현대차는 허베이성에 창저우 공장을 짓기로 하고서야 충칭 공장 건설을 허가받을 수 있었다.

하지만 복병이 있었다. 현대차의 생산기지가 있는 허베이성에서 현대차의 충칭 진출을 반대했다. 허베이성은 현대차 베이징 1~3공장을 통해 막대한 세수 확보는 물론 일자리 창출까지 얻어냈다. 따라서 허베이성 입장에서는 현대차의 충칭 진출이 달가울 리 없었다.

중국 중앙정부도 현대차 충칭 공장 건설 최종 승인을 차일피일 미뤘다. 당시 중국 현지에서는 현대차를 둘러싼 중국 지방정부 간의 정치적인 알력 다툼이 치열했던 것으로 알려졌다. 중앙정부 입장에서도 어느 한쪽의 손을 들어줄 수 없는 상황이었다.

현대차 공장이 건설되는 지역은 경제적 혜택을 입게된다. 허베이성이 현대차 충칭 공장 건설을 강력히 반대한 이유다. 시간이 지체될수록 불리한 것은 현대차다. 결국 현대차는 허베이성에 공장 하나를 더 짓기로 했다. 그제서야 허베이성은 현대차를 놔줬다. 현대차 창저우 공장은 현대차가 충칭으로 가기 위해 허베이성에 지불해야 했던 보험료였던 셈이다.

◇ 창저우 공장으로 中 수도권 공략

현대차는 3일 창저우 공장 기공식을 열었다. 연산 30만대 규모로 건설된다. 창저우 공장은 192만㎡의 부지에 건평 25만㎡로 건설된다. 허베이성은 중국 정부가 적극적으로 추진하고 있는 징진지(京津冀, 베이징·톈진·허베이 등 수도권 약칭) 광역개발 정책의 핵심 지역이다.

허베이성 내 공항, 철도, 도로 등 인프라 건설이 활성화되는 등 신규 투자가 집중되고 있다. 징진지 경제권은 연간 역내 총생산이 1조 달러를 넘는 중국 제3의 경제권으로 향후 중국의 성장을 이끌 거점이 될 것으로 전망된다.

▲ 정의선 현대차 부회장이 3일 열린 베이징현대 창저우 공장 기공식에서 축사를 하고 있다.

▲ 현대차그룹 중국 현지 생산 능력