①-1 이웅열, SI 주주…삼척동자도 아는 뻔한 이유

코오롱베니트는 1999년 10월 설립된 ‘라이거시스템즈’가 전신(前身)이다. 원래는 옛 코오롱아이넷(2006년 7월 코오롱정보통신에서 사명을 바꾼 뒤 2011년 11월 코오롱건설(현 코오롱글로벌)에 흡수합병됐다)과 미국 CA(Computer Associates) 합작으로 출발했다. SI 및 시스템관리(SM) 일부 사업 양도를 통한 외자유치 일환이다. 

이런 태생인 까닭에 초창기만 해도 주인은 미국 CA였다. 지분 70%를 소유했고 이외 30%가 코오롱그룹 몫이었다.

흥미롭다. 투자주체인 코오롱정보통신(지분율 20%)외에 오너 이웅열 회장도 10% 주주로서 이름을 올려놓고 있었다. 묘한 점, 4년여 뒤 또 생긴다. 정작 2004년 1월에 가서는 소유지분을 도로 코오롱아이넷에 8억5000만원을 받고 넘긴다.

당시 코오롱베니트는 경영성과가 형편없었다. 매년 예외 없이 영업적자가 계속됐다. 2006년까지 이어졌다. 한 해 손실이 50억원을 넘기도 했다. 2006년 3월 말(당시 3월결산)에 가서는 결손금이 215억원이 쌓였다. 이 회장의 지분 매각이 수긍이 가는 대목이다.

이랬던 회사가 2007년을 기점으로 180도 딴판으로 변했다. 2012년을 제외하고는 작년까지 해마다 흑자를 내고 있다. 한 해 178억원을 벌어들인 적도 있다. 결손금을 모두 깐 것은 2010년 말로 이미 한참 됐다.

코오롱베니트의 센세이셔널한 변신은 주인이 바뀌고 나서부터다. 2007년 1월 CA 소유 지분 70%를 코오롱그룹이 전량 인수한 것이다. 이 중 40%를 코오롱아이넷이 사들여 70%를 확보, 최대주주로 부상했다. 베니트를 거쳐 지금의 사명으로 간판을 바꿔 단 것도 이 무렵이다.

게다가 회장님까지 오셨다. 이 회장의 재등장이 이 때다. 이번에도 CA가 넘긴 70% 중 30%는 이 회장 몫이었다. 여기서 멈추지 않았다. 연쇄적으로 지분을 늘려나갔다. 2008년 12월 코오롱아이넷으로부터 9.9%를 매입한 데 이어 2012년 1월 9.1%를 추가로 인수했다.

지금의 코오롱베니트 최대주주는 지주회사 (주)코오롱이다. 51%를 소유 중이다. 이 회장의 두 차례 지분 확대가 있었던 지분 거래 당시 각각 20%, 31%를 인수한 데 따른 것이다.

이외 49%가 이 회장 소유다. 코오롱베니트는 코오롱 계열 편입이후 2013년 5월 단 한 차례 유상증자(200억원)를 실시한 바 있는데, 당시 출자금을 포함해 이 회장이 지금껏 코오롱베니트에 들인 자금은 136억원이다.

SI 계열사에 오너의 등장. 이유는 뻔하다. 대기업에서 흔하게 써먹는 방법이다. 차고 넘치는 계열사들의 IT일감이 돈이 된다는 것은 삼척동자도 다 아는 일이고, 이는 지분가치 상승으로 이어질 게 뻔하기 때문이다. 

코오롱베니트는 2013~2016년 한 해 평균 3420억원의 매출을 올렸다. 영업이익도 116억원이나 된다. 이 회장이 주주로 재등장했던 해의 매출(2016년 4월~2017년 3월 356억원)의 10배, 영업이익(1억3500만원)은 86배나 된다.

비결이 무어냐고 묻는 것은 불필요한 사족이다. 계열사들이 든든히 밀어주는데 돈 잘 버는 모습이 보이지 않았다면 그게 오히려 이상했을 것이다.