'산은 출신' 대우조선 정성립, '생존할까'

정 사장은 경기고, 서울대 조선공학과를 졸업했다. 공학도 출신이지만 사회에 첫 발을 내디딘 곳은 금융 분야였다. 1974년 산은에 입행, 2년간 근무했다.

제조업으로 방향을 튼 때는 1976년 중견조선업체 동해조선공업으로 옮기면서다. 커리어를 인정받아 1981년에는 대우에 영입됐다. 대우중공업 영업담당 이사, 인사담당 상무를 거쳐 1998년 12월에는 전무(관리본부장)에 오르며 승승장구했다.

1999년 7월 대우 해체된 뒤 대우중공업이 워크아웃에 들어가며 산업은행 산하로 편입된 이후에도 정 사장은 잘나갔다. 대우중공업은 2000년 10월 조선해양부문의 ‘대우조선공업’(현 대우조선해양)과 종합기계부문의 ‘대우종합기계’로 쪼개지는데, 정 사장은 이듬해 7월 전무에서 대표이사 사장 자리를 꿰찼다.

운(?)도 따라줬다. 당시 정 사장이 대표에 오른 것은 2001년 3월 유임된 신영균 사장이 대우그룹 분식회계 판결과 맞물려 4개월만에 갑작스레 물러난 데 따른 것이다. 여기에 산은 출신으로 대주주와 원활한 관계를 유지해왔다는 점이 한 몫 했다는 후문이 뒤따른다.

대우조선은 워크아웃 전부터 우량기업으로 평가돼 온 곳이다. 분할 첫 해 3개월 동안에만 1280억원의 영업이익(연결기준)을 올릴 정도였다. 정 사장 취임 한 달 만인 2011년 8월 워크아웃 졸업으로 이어졌다. 조선업 호황이 이어지며 2002~2003년에는 각각 3080억원, 2840억원의 영업흑자를 냈다.

대주주 산은의 재신임으로 이어졌다. 2년 임기를 마치고 2003년 10월 연임에 성공했다. 하지만 임기 3년을 꽉 채우지는 못했다. 임기만료를 7개월 앞둔 2006년 3월 정기주총을 앞두고 퇴진 의사를 밝혔다.

2003년 3620억원을 찍었던 영업이익이 이듬해 695억원으로 줄더니 급기야 2005년 사상 첫 영업적자(-1190억원)를 냈던 시점이다. 사실상 2인자 남상태 부사장에게 자리를 내줬다.

대우정보시스템 대표이사 회장, STX조선해양 대표이사 총괄사장을 지낸 뒤 정 사장이 친정으로 복귀한 때는 2015년 5월말. 2008년 이후 조선업 장기불황에 시달리던 대우조선의 소방수 성격으로 대표에 다시 선임됐다. 다음달 말이면 3년의 임기가 만료되는 것.

재임 기간의 경영성과는 12년 전 퇴진 당시와는 데칼코마니다. 2012년 이후 매년 예외없던 영업적자는 2015년까지 계속됐다. 총 5조2900억원에 달한다. 작년에서야 7330억원 영업이익을 내며 5년연속 적자 흐름에 마침표를 찍었다. 2015년 11월부터 추진 중인 자구계획이 한 몫 했다.

반면 재임 기간 정부의 지원도 적잖았다는 점에서 이 같은 성과는 다소 빛이 바랜다.  2015년 10월 산은 및 수출입은행으로부터 4조2000억원을 수혈받은 데 이어 작년에 다시 손을 벌려 2조9000억원을 추가로 지원받는 등 총 7조1000억원에 달한다.

정 사장의 거취는 다음달 29일 임시주총을 앞두고 판가름 날 전망이다. 이사 선임 및 감사위원회 위원 선임을 다룰 예정이다. 무엇보다 정 사장 임기 만료에 따른 등기임원 선임이 핵심 사안으로 정 사장이 재선임될지 다른 인물이 등장할지 현재로서는 미지수다.

사장 후보는 대우조선 경영정상화관리위원회에서 추천한다. 지난해 채권단이 대규모 자금을 투입하면서 구조조정 과정을 관리·감독하기 위해 꾸린 조직이다. 조선업, 경영, 금융, 구조조정, 법무, 회계 등 분야별 민간 전문가 8명으로 구성됐다. 다만 산은 소유지분이 56.0%로 절반 넘게 보유하고 있는 점을 감안하면 정 사장의 운명은 결국 산업은행의 손에 달려있다고 할 수 있다.

현재 대우조선해양 이사진은 원래 6명(사내 3명·사외 3명)이다. 지금은 5명(사내 2명·사외 3명)이다. 사내이사 중에는 조욱성 부사장(관리본부장)만이 임기(2009년 6월)가 남아있다. 김열중 부사장(재경본부장)의 경우 올 3월 정기주총때 임기만료로 퇴임했지만 후임자를 선정하지 않았다. 정 사장의 거취가 불투명해지면서 새 재경본부장(CFO) 선임도 이뤄지지 못한 탓이다.