고려아연이 미국 시장 공략에 속도를 내고 있다. 지난 6월과 8월 미국에 군수·방위산업 필수 소재 안티모니를 직접 수출한 데 이어 다음달에는 국내 화학 제조사와 함께 재가공 안티모니를 수출하기로 하면서다.
고려아연은 9일 국내 화학 제조사와 전략적 파트너십을 체결하고 안티모니 50톤을 미국에 수출한다고 밝혔다.
이번에 수출되는 안티모니는 고려아연의 온산제련소에서 아연 및 연 등 제련 이후 발생한 부산물에서 회수한 이후 국내 화학 제조사에 공급하면 이 화학 제조사가 이를 삼산화안티모니로 재가공해 미국에 판매하는 구조다.
안티모니는 탄약, 방산 전자장비, 방호 합금 등 군수 및 방위산업 분야에서 피수 소재로 쓰여 주요 국가들은 안티모니를 법령에 근거해 중점 관리하는 핵심 전략 광물로 꼽힌다.
지난 2023년 글로벌 안티모니 시장에서 독점적인 지위를 보유하고 있는 중국이 미국에 대한 수출을 통제하면서 글로벌 공급망이 불안정해지자 고려아연은 이러한 틈새를 노려 글로벌 시장에서 연이어 성과를 내고 있다.
이와 관련 고려아연은 지난 6월 부산항에 입항한 미국 메릴랜드주 볼티모어행 화물선에 20톤의 안티모니를 선적해 미국 수출을 본격화 했고 지난 8월에는 추가로 20톤을 직접 수출한 바 있다. 이번에 국내 화학 제조사를 통한 간접 수출이 성사되면서 안티모니 시장의 지위를 끌어올림과 동시에 수출 다각화라는 과제 역시 해결해 나가기 시작했다는 평가다.
고려아연 측은 "이번 국내 화학 제조사를 통해 안티모니를 미국에 추가 수출하는 것은 수출처 다변화를 넘어 글로벌 전략광물 허브로서 고려아연의 역할이 더욱 중요해지고 있다는 점"이라고 말했다.
