[라스베이거스=이경남 기자]류재철 LG전자 CEO가 내년부터는 홈로봇이 본격적으로 일상을 파고들 것이라고 선언했다. 홈 로봇 상용화 시간 단축을 위해 더욱 속도를 내겠는 의지다. 이를 통해 가전 사용자가 가사로부터 자유로워지는 '제로 레이버 홈'의 마지막 퍼즐을 맞춰나간다는 계획이다.
특히 이를 위해 CES 2026에 홈 로봇 '클로이드'를 공개했다고 밝혔다. 홈로봇을 통해 고객의 가사부담을 획기적으로 줄여 가전 시장의 경쟁력을 끌어올리겠다는 복안이다. 나아가 로봇의 사용영역을 B2C에서 B2B로 확대하겠다는 방침도 시사했다.
AI가전 마지막퍼즐 '홈로봇'…현장으로 나올 준비 착착
류재철 LG전자 CEO는 7일(현지시각) 미국 라스베이거스 LVCC에서 기자간담회를 열고 "홈로봇 클로이드는 LG전자가 지향하는 AI홈은 고객들이 가사로부터 자유로워지고 퀄리티 있는 일에 집중하도록 하는 제로 레이버 홈의 마지막 퍼즐"이라고 설명했다.
이를 위해 올해 CES2026에서 홈로봇 '클로이드'를 공개한 배경에 대해 설명했다. 류 CEO는 "LG전의 AI는 집에서 출발하며 LG전자는 집이라는 공간에서는 고객 접점을 가장 많이 보유하고 있는 회사"라며 "남들보다 더 고객 라이프스타일을 잘 이해할 수 있고 집안뿐 아니라 차량 등 모빌리티와 같은 B2B 공간까지 확대했을 때 강점이 될 거로 본다"고 말했다.
이번에 클로이드의 '시제품'을 공개한 만큼 홈로봇 사업을 본격적으로 추진한다는게 류 대표의 설명이다. 당장 상용화 시점을 얘기하기는 어렵겠지만 내년에는 실험실에서 나와 현장으로 들어가는걸 목표로 한다. 류 CEO는 "내년 정도에 실증을 계획 중이며 실증 내용에 따라 구체적인 출시 시기가 결정될 것"이라고 말했다.
단순히 '가정용 로봇'에서 멈추는 것도 아니다. 산업용 부분 역시 이번에 소개한 클로이드의 폼팩터를 활용해 산업용으로 확대할 가능성도 염두해 두고 있다고 했다. 특히 계열사의 역량을 통해 로봇 산업 경쟁력을 끌어올릴 수 있을 거라는 기대감도 내비쳤다.
류 CEO는 "LG이노텍의 비전 카메라, 라이다, 레이더 등 센서들을 차량 외 로봇에도 부착되며 LG에너지솔루션과 협의를 통해 로봇용배터리도 같이 검토를 하고 있다"라며 "LG그룹 생태계에서 잘 하는 것을 적극 활용해 로봇 사업에 속도를 내면 이는 큰 강점이 될 것"이라고 강조했다.
근원적 경쟁력 확보도 지속
류재철 CEO는 근원적 경쟁력 확보를 위한 세가지 중심 전략도 소개했다. 업의 본질인 품질(Q, quality), 비용(C, cost), 납기(D, delivery)를 핵심 축으로 한다.
류 CEO는 "품질 영역에서는 좀 더 기회를 만들 수 있도록 차별화를 지속하고 비용 측면에서는 밸류체인 전반의 제조 원가뿐만 아니라 개발단계 비용, 물류와 관련된 비용 등 전반에 걸친 경쟁력을 높여나갈 계획"이라고 설명했다.
이와 동시에 전장과 냉난방공조(HVAC) 등 B2B영역과 구독 등 NON-HW사업 분야를 키우는 데도 역량을 집중하겠다고 말헸다. 이른바 '질적성장' 영역으로 지난해 하반기 LG전자 매출 비중이 45%까지 올라온 만큼 이러한 모멘텀을 향후에도 이어나간다는 거다.
특히 LG전자의 핵심성장동력으로 자리잡고 있는 HVAC의 경우 M&A를 통환 경쟁력 강화 가능성도 남겨뒀다. 류 CEO는 "AI데이터 센터를 포함해 HVAC 분야에 성장 기회가 많이 있다고 본다"라며 "이 영역이 아니더라도 항상 기회가 열려있다고 생각하고 검토 중"이라고 말했다.
회사의 인공지능전환(AX)을 통해 업뮤효율화를 끌어올리는 작업도 지속한다는 방침이다. 류 CEO는 "AX를 통해 일하는 방식을 근본적으로 바꿔 실행과 속도를 높이고자 한다"라며 "일하는 프로세스를 재정의 해 생산성을 두배, 세배 높여 고객의 가치를 높이고 사업 경쟁력이 선순환되도록 해보고자 한다"고 전했다.
