'권오준의 오른팔' 조청명, 플랜텍 대표 선임

조 사장은 권오준 포스코 회장의 최측근 인사로 분류된다. 권 회장이 본격적으로 추진하고 있는 포스코 구조조정을 진두지휘해왔다. 그 과정에서 대우인터내셔널 미얀마 가스전 매각을 검토하다가 포스코와 대우인터내셔널 간의 갈등이 증폭됐다. 이 때문에 지난 10일 보직 해임됐다.

당시 업계에서는 조 사장의 낙마를 포스코의 미얀마 가스전 매각 작업에 반발한 전병일 전 대우인터내셔널 사장을 해임하기 위한 카드로 봤다. 하지만 권오준 회장과 포스코가 갈등을 봉합하기로 결정하면서 조 사장의 위치가 애매해졌다.

이에 따라 포스코는 구조조정을 진두지휘했던 조 사장을 워크아웃에 들어간 포스코플랜텍으로 보내기로 했다. 전병일 전 사장이 자진 사퇴했고 표면적으로나마 포스코와 대우인터내셔널의 갈등이 봉합된 만큼 조 사장에게도 기회를 준 것으로 보인다.

포스코플랜텍은 지난 3일 채권단의 결정으로 워크아웃을 위한 실사가 진행 중이다. 채권단은 3개월간 채무를 유예해주는 대신 포스코의 재정적 지원이 이뤄지지 않는다면 회생절차는 없다고 못 박은 상태다. 포스코는 지난 4년간 약 5000억원의 자금을 투입했지만 회생 기미가 보이지 않는 포스코플랜텍에 추가 자금 수혈은 어렵다는 입장이다.

하지만 조 사장이 포스코플랜텍 대표로 이동하면서 포스코의 태도에 변화가 일어날 수 있을 것이라는 전망도 나온다. 조 부사장이 권 회장의 오른팔인 만큼 그를 포스코플랜텍으로 보낸 것은 회사를 살리겠다는 의지의 표현이 아니겠느냐는 분석이다.

조 사장으로서도 포스코플랜텍의 회생 작업을 성공적으로 마무리한다면 다시 포스코로 복귀할 명분을 얻을 수 있다. 따라서 권 회장이 측근인 조 사장에게 일종의 '기회'를 준 것으로 보인다. 권 회장으로서도 조 사장이 채권단과의 갈등 관계를 원만히 해결한다면 포스코플랜텍 회생과 조 사장을 복귀시킬 명분을 얻을 수 있다.

 

아울러 조 사장을 포스코플랜텍으로 보낸 것은 포스코가 포스코플랜텍을 정리하기 위한 것이 아니냐는 의견도 있다. 조 사장은 가치경영실장으로 있으면서 그룹 내 계열사 구조조정을 담당했다. 포스코플랜텍에 대해 속속들이 잘 알고 있는 인물이다. 따라서 골칫덩어리인 포스코플랜텍을 매끄럽게 정리할 적임자라는 평가다.

 

포스코플랜텍은 포스코의 추가 자금 수혈이 없는 한 회생이 불가한 상황이다. 조 사장도 이런 점을 잘 알고 있다. 권 회장의 최측근인만큼 포스코플랜텍에 대한 권 회장의 생각과 의지를 제대로 실현할 수 있다. 물론 채권단과의 협상 과정에서 변수가 생길 수도 있지만 망가질대로 망가진 포스코플랜텍을 회생시키기란 불가능하다는 것이 업계의 중론이다.

 

업계 관계자는 "권 회장이 최측근인 조 사장을 포스코플랜텍으로 보낸 것에는 여러가지 의미가 있다"면서 "향후 조 사장의 행보에서 권 회장이 포스코플랜텍을 살리기로 했는지 아니면 정리하기로 했는지를 가늠해볼 수 있을 것"이라고 밝혔다.