[라스베이거스=이경남 기자]젠슨황 엔비디아 CEO가 또 한번 인공지능(AI)을 바탕으로 세상을 놀라게 할 계획을 내놨다. 자율주행차를 움직이는 '두뇌'를 만들겠다는 방침을 밝히면서다. 특히 엔비디아의 자율주행차 계획은 메르세데스 벤츠라는 든든한 파트너도 함께 하는 것으로 확인되면서 업계의 관심이 더욱 집중된다.
젠슨황 엔비디아 CEO는 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 퐁텐블로 호텔에서 CES2026 특별연설 무대에 올라 엔비디아가 첫 자율주행 차량을 출시한다고 밝혔다.
이를 위해 엔비디아는 자율주행용 AI '알파마요(Alpamayo)'를 만들었다고도 설명했다. 알파마요는 차량에 탑재된 카메라를 통해 자율주행 차량의 운행 과정에서 발생하는 데이터, 인간의 주행 데이터, 자율 주행 데이터 등 다양한 종류의 데이터를 통해 학습됐다는게 젠슨황 CEO의 설명이다.
알파마요가 탑재된 자율주행자동차는 메르세데스-벤츠의 차량을 통해 세상에 공개된다. 엔비디아는 메르세데스-벤츠의 CLA 모델에 올해 1분기 미국 시장을 시작으로 알파마요가 탑재된 자율주행자동차를 내놓는다는 계획이다.
젠슨황 CEO는 이날 연설에서 자율주행자동차 시장의 성장 가능성을 강조했지만, 이와 더불어 엔비디아의 자율주행차 시장 진입이 AI세대의 전환을 이끌 '피지컬 AI'의 도입이라는 측면에서 시사하는 점이 더욱 많다는 분석이 나온다. 스스로 생각해 행동하는 '피지컬AI'는 차세대 핵심 AI 기술로 꼽히는데 이를 엔비디아가 선도하게 됐다는 의미가 담겼다는 거다.
AI업계 관계자는 "젠슨황 CEO는 그간 피지컬 AI의 중요성에 대해 꾸준히 강조해왔는데, 이번에는 자율주행자동차를 통해 엔비디아가 이를 이끌겠다는 의지를 표명했다고 본다"라고 평가했다.
일단 메르세데스-벤츠와 우선 협력하지만 이번에 발표된 자율주행차용 AI모델이 오픈 모델이라는 점을 고려하면 추후 다른 완성차 기업이나 로봇택시 기업들과의 협업으로 이어질 가능성이 있다는 분석도 있다. 알파마요를 통해 자율주행용 '두뇌'에 대한 검증이 끝나면 다른 파트너사들 맞춤형 AI를 내놓을 가능성이 높다는 거다.
AI 업계에서는 AI서비스 개발에 천문학적인 비용이 들어가는 만큼 완성차 기업이 엔비디아의 자율주행 AI모델과 관련 플랫폼을 차용해 개발 부담을 축소하려는 움직임이 나타날 가능성이 있다는 분석이 나온다.
