고스톱으로 배우는 KB금융 레이스⑥

내일(16일)이면 KB금융 회장 후보가 4명으로 추려진다. 동시에 마지막 레이스로 이어진다. 회장추천위원회는 이들을 대상으로 심층면접을 한다. 최종 후보는 오는 22일에 발표한다. 내정자는 다음 달 21일 주주총회에서 최종 선임될 예정이다.

그래서 관심이다. 나머지 3명의 운명은 어떻게 될까? 이를 관전하는 포인트는 회장-행장 분리 여부다. KB금융 사태가 회장과 행장 모두 퇴임으로 막을 내리고, 이사회가 회추위를 구성하기 전까지만 하더라도 회장이 행장을 겸임해야 한다는 목소리가 컸다. 우리나라 금융지주회사의 자산 포트폴리오상 옥상옥(屋上屋) 비판이 많았고, 그 중심에 KB가 있었다.

시간이 흐르면서 이 주장은 꼬리를 많이 내렸다. 이유는 정확히 알 수 없다. 다만, 정황으로 보면 대충 짐작은 간다. 우선 KB금융 이사회는 이와 관련한 입장을 내놓진 않았지만, 분리를 선호할 가능성이 많은 것으로 예상한다. 자신들과 처지가 같은 은행에 포진한 이사회 멤버들을 자신의 손으로 정리하는 꼴이어서 부담이 적지 않다.

후보자들의 의견을 들어보겠지만, 이것을 순수하게 받아들일 것이란 기대도 거의 없다. 후보자들은 지금 시험을 보는 것이다. 출제자의 비위를 거스르는 답을 내놓기 어렵다. 게다가 외부 출신 회장 가능성도 여전히 무시하기 어려울 정도로 강세다. 지주회사 자산의 80~90%를 차지하는 은행 조직을 관리하기 위한 중간 버퍼가 필요하다고 볼 수도 있다.

실제로 최근 황영기 후보를 제외하고 인터뷰한 매체는 “6명의 후보 중 명시적으로 ‘겸직’이 필요하다는 의견을 낸 사람은 한 명도 없었다”고 적었다. ☞‘KB엔 바로 이 사람…아직은 안 보인다’(중앙일보) 후보자들의 워딩을 직접 보면 대부분 애매한 답변이다. ‘파이널 4’가 결정되지 않은 상황에서, 또한 채점자들이 분명하게 있는 상황에서 소신을 곧이곧대로 말하기를 기대하는 것은 더 어렵다.