허태수 GS그룹 회장이 "불황과 저성장을 극복할 열쇠는 신기술"이라며 "GS의 사업역량과 신기술을 결합하는 시도를 멈추지 말아야 한다"고 밝혔다.
25일 GS그룹에 따르면 허태수 회장은 '2024 GS 신사업 공유회' 모두 발언에서 이 같이 말했다. 공유회에는 허 회장을 비롯, GS 계열사 사장단과 신사업 담당 임원 등 70여명이 참석해 오전 9시부터 늦은 저녁까지 마라톤 회의가 이어졌다.
GS그룹 최고위층이 한 자리에 모이는 신사업 공유회는 지난 2022년 9월 처음 열린 이후 이번이 세번째다. GS그룹은 연 1회로 열었던 신사업 공유회를 올해부터 상하반기 각 1회씩 2회로 확대 운영해 신사업화 움직임에 속도를 내고 있다.
공유회에서는 GS를 비롯해 GS퓨처스, GS벤처스 등 투자사가 전체 신사업 전략과 투자현황을 소개하고 GS칼텍스와 GS에너지, GS EPS 등 계열사가 나서 산업바이오, 순환경제, EV충전 등 주요 신사업 영역의 사업화 현황을 꼼꼼하게 점검했다.
무엇보다 GS가 그 동안 투자를 통해 확보해 온 '신기술'에 무게가 실렸다. GS는 최근 3년여 기간 동안 디지털/인공지능, 바이오, 기후변화 등 분야의 신기술 확보 경쟁에 나서는 동시에 GS 기존 사업과의 접목에 공을 들여왔다.
허태수 회장이 새해 첫 행보로 라스베가스 CES 참관과 샌프란시스코 투자법인 GS퓨처스를 방문한 것과도 같은 맥락이다. 앞서 지난 4일 신년 임원모임에서는 2024년을 '신사업들이 본격적으로 큰 걸음을 내디뎌야 할 기회의 시간'으로 규정하기도 했다.
한편, GS그룹은 추진 중인 신사업 포트폴리오를 사업확장(Scale-up)과 사업초기육성(Accelerate), 투자와 탐색(Sensing) 등 3단계로 구분해 체계적인 사업화를 추진할 계획이다. 사업 확장 단계는 초기 투자와 실증을 거친 신기술을 기존 사업역량과 결합해 소규모 사업화 테스트를 마친 경우로 산업바이오와 순환경제, EV충전 영역이 해당된다.
사업초기 육성은 유망 기술을 유의미한 사업으로 구체화하는 노력을 기울이게 되는데, 데이터기술을 활용해 전력 효율을 극대화하는 VPP(Virtual Power Plant) 영역을 들 수 있다. 투자와 탐색은 산업 패러다임을 바꿀 수 있는 새로운 기술과 시도에 투자하면서 기회를 엿보는 단계로 탄소포집활용(CCUS), 뉴에너지 등이 해당한다.
