건설경기 부진이 내년까지 이어질 것이란 예측이 나왔다. 경기침체와 금리인상, 공사비 상승과 맞물려 건설수주, 건축허가, 착공, 분양 등 건설 선행지표가 악화했기 때문이다. 특히 지난해 건축 착공면적은 10년 평균의 60% 수준에 그친 상황이다.
박선구 대한건설정책연구원(건정연) 경제금융실장은 18일 서울 강남구 건설회관에서 열린 '부동산시장 현안 대응을 위한 릴레이 세미나'에서 "건설 선행지표가 부진해 단기적으로 건설경기 침체가 예상된다"고 전망했다.
건설투자 역성장 전망…금리하락, PF 위험 감소하면 낙폭 완화
건정연 발표에 따르면 코로나19 팬데믹 이후 건설자재 가격은 3년간 35.6%, 건설공사비지수는 26.1% 상승했다. 이는 최근 40년과 비교해도 가장 큰 상승폭이다. 과거 오일쇼크, 환율급등 등 개별 요인으로 건설자재 가격이 올랐다면 최근엔 전쟁, 지역봉쇄과 같은 외부요인까지 더해져 상승폭이 더욱 커졌다는 분석이다.
2021년 철강재, 금속재가 크게 올랐고 2022년부터 최근까지 시멘트, 레미콘 등 비금속광물도 상승한 것으로 나타났다. 지난해 이후 건설자재 가격이 안정화되긴 했지만 그린플레이션(친환경+인플레이션) 등으로 하락 가능성은 제한적이란 게 건정연 분석이다.
이런 상황이니 대다수 기관은 올해도 건설투자가 마이너스(-) 성장할 거라 내다보고 있다. 특히 발표 시점이 늦어질수록 전망치는 악화되는 모습이다.
한국은행은 지난해 8월 올해 건설투자 전망치로 -0.1%를 제시했으나 같은 해 12월 -1.8%로 낮춰잡았다. 이 밖에도 KDI(-1.0%), 한국금융연구원(-1.6%), 대한건설정책연구원(-2.4%) 등이 최근 건설투자 악화를 예상했다.
박 실장은 2022년 4분기 이후 건설경기가 크게 악화됐으며 지난해가 가장 부진했다고 분석했다. 이어 건설 선행지표 부진과 외부환경을 고려하면 건설경기는 내년인 2025년까지 부진이 지속될 것으로 예측했다.
그는 "다만 금리하락과 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 위험 감소, 공사비 상승 완화 등 경제여건이 개선되고 주택공급 확대 등 정부 정책 목표가 안착된다면 낙폭은 줄어들 수 있다"고 덧붙였다.
몸사리는 건설사…"LH 통해 공공주택 늘려야"
건설사 수익성은 하락 추세다. 한국기업평가에 따르면 주요 건설사 16곳은 작년 매출이 늘었지만, 이 중 14곳은 이익률이 떨어졌다. 매출액은 1년새 13.8% 증가했지만 영업이익률은 2.5%포인트 하락한 것이다.
상황이 이렇자 주요 건설사는 보수적인 수주 전략을 채택했다. 대형사 대부분 올해 수주 목표치를 낮춰 잡았고 공사비가 확보된 양질의 사업장 외에는 섣불리 뛰어들지 않기로 했다. 중소업체는 수주 목표 자체를 설정하지 못하는 상황이다.
박 실장은 "수익성 개선은 올해에도 기대하기 어려울 전망"이라며 "중소기업의 어려움은 더욱 커질 것"이라고 말했다. 그는 주택공급 여건이 악화되고 경제 전반의 불확실성이 큰 시기인 만큼 한국토지주택공사(LH) 등을 통한 공공주택 확대가 필요하다고 강조했다. 지난해 공공물량은 1만7796가구로 5년 평균(7만1430가구)의 25%에 불과했다.
인허가 이후 착공으로 전환되는 속도가 늦어지는 만큼 패스트트랙을 활용해 공공주택을 조기에 공급하는 방안도 제시됐다. 공공지원 민간임대주택 활성화도 하나의 방법으로 제안됐다.
건설 공사비 안정화도 시급한 과제로 꼽혔다. 건설자재 수급 불안과 가격 변동으로 수요자와 공급자 간 갈등이 심화되자 정부는 '건설자재 수급협의체'를 운영해왔다. 그러나 협의체의 법적 근거가 없고 일회성으로 운영되는 한계가 있었다.
박 실장은 협의체에 대한 법적 근거와 운영 규정을 마련함으로써 자재수급 불일치가 감소하고 가격 변동이 예측 가능해질 거라 기대했다.
이밖에도 그는 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 연착륙을 위해 유동성 지원을 확대하고 부실우려 사업장에 대한 재구조화를 촉진해야 한다고 강조했다. 중장기적으로는 부동산개발사업 투자 펀드 등 다양한 자금조달 방안을 고민해 PF 방식을 대체해야 한다고 봤다.
