롯데칠성음료가 미국에서 '순하리 처음처럼(순하리)'을 앞세워 시장 확대에 속도를 내고 있다.
롯데칠성음료는 올해 상반기 미국에서 '순하리' 판매 채널이 2만3000개점을 돌파했다고 11일 밝혔다. 지난해 말 2700여 개점과 비교하면 8배 이상 증가한 수치다. 소주 판매 지역도 26개주에서 48개주로 확대됐다.
롯데칠성음료는 2024년 코스트코, 타겟, 크로거, 알버슨 등 대형 유통 채널에 순하리와 새로를 입점시키며 판로를 넓혔다. 이에 힘입어 롯데칠성음료의 미국 내 과일소주 수출액은 2021년부터 지난해까지 연평균 38% 늘었다. 올해 상반기에도 전년 대비 20% 증가했다. 처음처럼과 새로 등 일반 소주 역시 같은 기간 연평균 20% 이상 성장했다.
성장 배경에는 미국 주류 유통사 'E&J 갤로'와의 협력이 있다. 갤로는 전 세계 110개국에 와인을 수출하는 미국의 대표 주류 회사다. 롯데칠성은 지난해 12월 협약을 맺고 올해 1월부터 갤로 유통망을 활용해 순하리, 처음처럼, 새로를 판매점과 대형마트에 입점시켰다.
롯데칠성음료는 제품 다변화와 현지 마케팅도 강화했다. 올 4월에는 순하리 자두와 리치 2종을 출시해 사회관계망서비스(SNS) 이벤트를 진행했다. 두 제품은 '2025 샌프란시스코 주류품평회'에서 각각 더블 골드와 실버를 수상했다. 8월부터는 미국 주요 대학 풋볼 경기장에서 시음 행사와 굿즈 마케팅을 진행하며 젊은 소비자층을 공략하고 있다. 미국 프로축구 LA갤럭시 홈구장에는 '순하리 바'도 운영 중이다.
롯데칠성음료 관계자는 "E&J 갤로의 유통망을 활용한 채널 다변화가 가시적인 성과로 이어지고 있다"며 "한국 소주가 위스키나 맥주처럼 독자적인 카테고리로 자리 잡을 수 있도록 해외 마케팅을 강화하겠다"고 말했다.
