홈플러스가 파산 위기에 몰리며 MBK 책임론이 거세진 가운데 고려아연 분쟁에도 영향을 줄지 주목된다. 업계에서는 MBK가 국가기간산업을 영위하는 고려아연 경영권 인수를 시도하면서 홈플러스와 유사한 위기가 고려아연에도 전이되는 것 아니냐는 우려가 나온다.
10일 업계에 따르면 서울회생법원은 지난 3일 홈플러스의 회생절차 폐지를 결정했다. 향후 인수합병과 구조조정의 성과가 부족한데다 회생계획 이행을 위한 2000억원 규모의 운영자금 마련에도 실패하며 청산가치가 더 크다고 본 것이다.
업계 일각에서는 홈플러스가 이러한 상황에 처하게 된 원인 중 하나로 MBK 경영 방식을 지목하고 있다. 홈플러스 자산을 담보로 한 거액의 차입매수(LBO)를 통해 인수, 이후 부동산 자산 활용 혹은 매각 등을 통해 경영을 이어갔고 이 과정에서 폭증한 비용이 현재 상황을 야기했다는 거다.
당국 역시 MBK의 이같은 경영 방침을 짚고 넘어가야 한다는 입장이다. 금융감독원 제재심의위원회는 MBK가 홈플러스에 투자한 상환전환우선주(RCPS) 조건 변경 과정에서 국민연금 등 출자자 이익을 충분히 고려하지 않고 홈플러스에게 유리하게 조건을 바꿨을 가능성이 있다고 보고 직무정지 등 중징계안을 결정했다.
이처럼 홈플러스 사태에 대한 MBK 책임론이 점점 거세지는 가운데, MBK가 경영권 확보를 노리고 있는 고려아연에도 홈플러스와 같은 위험이 전이되는 것 아니냐는 우려도 지속되고 있다.
고려아연 측은 글로벌 광물 공급망 핵심 기업으로 위상이 높아진 상황에서 MBK가 경영권을 확보해 단기 금융수익 회수를 목표로 삼는 사모펀드식 경영 방식을 이어갈 경우 고려아연의 입지가 흔들릴 것으로 보고 있다.
특히 홈플러스 인수 직후 이사회 기타비상무이사직을 역임한 김광일 MBK 부회장이 2024년 1월부터 공동대표로 취임해 경영 일선에 나선 후 1년 만에 기업회생을 신청했고, 대규모 해킹 사태를 빚은 롯데카드나 재무건전성이 악화한 네파에서도 기타비상무이사를 역임한 것에 주목하고 있다. 김 부회장은 고려아연에서 역시 지난해 3월부터 기타비상무이사로 재직 중이다.
고려아연 노조가 최근 홈플러스 노조와의 연대 투쟁을 선언한 것도 이같은 우려에 기인한다는 분석이다. 업종은 다르지만 MBK에 의한 고용 안정성, 기업 경쟁력 훼손 우려라는 공감대가 형성된 셈이다.
정치권 역시 MBK의 고려아연 경영권 확보가 쉽지 않을 것으로 전망하며 힘을 보탰다. 정혜영 정의당 의원은 최근 고려아연 노조와의 면담 자리에서 "MBK 등 투기 자본들의 심각성을 충분히 인식하고 있다"라며 "국회에 투기 자본 규제 법안를 발의해 놓은 상황"이라고 말한 바 있다.
