SK텔레콤(SKT)과 KT는 과학기술정보통신부·한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관하는 '하이퍼 인공지능(AI) 네트워크 기반조성' 실증사업 수행기관으로 선정돼 'AI-RAN 선도망' 구축과 피지컬 AI 융합 서비스 개발과 실증을 추진한다고 14일 밝혔다.
AI-RAN은 기지국이 통신 기능과 함께 AI 연산 자원까지 제공하는 차세대 네트워크다. 피지컬 AI 연산을 네트워크가 분담해 단말의 부담을 줄이고 성능과 효율을 높이는 게 핵심이다. 하이퍼 AI 네트워크는 AI를 활용해 통신망을 지능적으로 운영하고 피지컬 AI 서비스에 필요한 초저지연·대용량 통신을 제공한다.
이번 사업은 'AI 3대 강국 도약을 위한 AI 고속도로 구축' 국정과제와 '대한민국 인공지능 행동계획'에 따라 추진된다. 피지컬 AI와 에이전틱 AI 서비스 구현에 필요한 5G-SA, AI-RAN 등 네트워크 기술을 산업현장에서 검증하고 상용화 기반을 마련하는 게 목표다.
NIA는 총 사업비 172억원 규모로 SKT와 KT가 각각 주관하는 컨소시엄을 선정했다.
SKT, 순찰로봇 등 피지컬 AI 선도망 검증
SKT 컨소시엄은 장비분야에 에릭슨코리아와 HFR이 참여하고 피지컬 AI 서비스 개발은 인텔리빅스, 서울로보틱스, 클레비가 맡는다.
SK인천석유화학과 KG모빌리티는 수요 기관으로 참여해 실증 결과의 현장 적용 가능성을 점검하고, 삼성전자와 노키아는 AI-RAN 기지국 장비 공급과 기술 협력 차원으로 참여한다.
우선 SKT는 2개년 실증사업으로 AI-RAN과 네트워크 슬라이싱 등 5G SA 특화기술, 통합관리시스템과 AI 기반 자율화 기술을 선도망에 적용해 성능 개선 효과를 정량적으로 검증한다. 삼성전자와 HFR, 에릭슨과 노키아 등 4개 제조사의 AI-RAN 장비를 단일 사업 안에서 동시에 개발·구축하고 실증한다.
특히 AI-RAN 선도망의 효익을 입증할 수 있는 3종의 피지컬 AI 서비스를 선보인다. 피지컬 AI에 필요한 대용량 상향 전송과 초저지연, 연산 분산과 이동성, 신뢰성 등의 특성을 정량적으로 검증할 계획이다.
사족보행 순찰로봇은 사람 대신 공장 내 위험지역을 순찰해 이동 중에도 끊김없이 고화질 영상을 실시간 전송한다. AI-RAN이 영상을 AI 모델로 분석해 위험감지와 통합 관제까지 수행하는 서비스다.
무인 자율이송 서비스는 현장 인프라에 설치된 라이다(LiDAR) 센서 데이터를 초저지연·고신뢰 통신으로 AI-RAN 기지국에 모으고 기지국이 중앙 처리해 현장을 그대로 재현한 디지털 트윈을 구성한다. 이후 차량에 원격 주행 명령을 내린다.
휴머노이드 저전력 모드는 로봇의 복잡한 AI 연산을 AI-RAN 기지국으로 분산해 단말의 연산 부담과 배터리 소모를 줄이는 서비스다.
류탁기 SKT 네트워크기술 담당은 "축적한 역량을 바탕으로 다양한 AI-RAN 선도망과 피지컬 AI 서비스를 실증할 것"이라며 "AI 고속도로 핵심인 AI-RAN 기술을 고도화하고 대중소 상생을 통해 국내 생태계 자립도와 글로벌 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.KT, 조선소 현장 피지컬 AI 실증
KT 컨소시엄은 삼성전자와 HD현대삼호, 솔리드와 아리엘네트웍스, 우리넷과 연세대 등 국내 기업뿐 아니라 학계도 포함했다.
KT는 통신망 데이터를 AI가 실시간 분석하고 장애를 조치하는 'AI 코어 오케스트레이터'를 개발한다. 이를 위해 '네으퉈크 데이터 분석 기능'을 AI와 연동해 코어망 통신 패턴과 성능 데이터를 학습시킨다.
피지컬 AI 실증으로는 HD현대삼호와 협력해 조선소에 특화된 'AI 기반 자율 시스템'을 개발한다. 하이퍼 AI 네트워크의 초저지연 통신 환경을 바탕으로 AI가 조선소의 로봇과 설비 데이터를 실시간으로 분석·제어할 수 있는 환경을 구축한다.
AI 용접 로봇과 AI 도장 로봇, 통신국사 자율 운용 로봇 등 총 3종의 피지컬 AI 서비스를 실증한다. 향후 고위험 산업 현장에 피지컬 AI를 실제 도입했을 때 안전성과 생산성 향상 효과를 검증한다.
우면동 KT 연구개발센터에는 삼성전자와 국내 중소기업 장비를 중점적으로 검증하는 멀티벤더 테스트베드를 구축한다. 이곳에선 기지국 전력 절감 기술과 저전력 5G 단말을 공동 개발하고 국내 기업의 기술 자립과 해외 진출을 지원한다.
KT는 사업 과정 중 확보한 AI 기반 자율 운용 네트워크 기술과 피지컬 AI 실증 경험을 통해 제조와 물류, 에너지 등 다양한 산업으로 사업을 확대한다는 방침이다.
이종식 KT 미래네트워크Lab장(전무)은 "망 운영 역량을 바탕으로 6G 시대를 향한 핵심 기술을 발굴하겠다"며 "하이퍼 AI 생태계 확산을 선도해 국가 통신 장비 산업 경쟁력을 높이는데 기여할 것"이라고 강조했다.
