[쏘나타 7.0]②기술력으로 승부 '통했다'

현대차는 자신들의 실질적인 첫 중형차의 이름을 '소나타'로 명명했다. 높은 수준의 연주력이 요구되는 4악장 형식의 악곡인 소나타에서 따왔다. 혁신적인 성능, 기술, 가격이 조화를 이룬 종합 예술 승용차라는 의미이다.

하지만 초기 '소나타'는 이름 값을 못했다. '소나 타는 차'라는 굴욕을 당했다. 30여년이 지난 지금 '소나타'는 '쏘나타'로 변했고 '소나 타는 차'는 '누구나 타고 싶은 차'로 변신했다. 전세계에서 700여만대가 팔린 쏘나타. 그 변신의 중심에는 '기술'이 있었다.

◇ 1세대의 '굴욕' 기술로 만회하다

1985년 첫 선을 보인 현대차 '소나타'는 급조된 모델이었다. 대우차를 견제하기 위한 카드였다. 지금의 아반떼보다 실내가 좁은 ‘스텔라’에 온통 크롬몰딩을 접착한 모델이었다.

기술적인 측면에서의 진화는 엿볼 수 없었다. 급조된 탓에 외형에서의 부분적인 변화와 옵션 추가 정도였다. 그나마 눈에 띄는 것은 스텔라와 달리 1.8ℓ, 2.0ℓ급 시리우스 가솔린 엔진을 탑재했다는 점이다.

▲ 1986년 현대차가 선보인 실질적인 첫 중형세단 '소나타' 광고. 'VIP를 위한 차'로 소개했지만 소비자들은 '스텔라의 변종'쯤으로 여겼다. 기술적인 측면의 진화도 찾아보기 힘들었다. 그 결과 1세대 쏘나타는 흥행에 참패하며 쓸쓸히 퇴장했다.

▲ 현대차의 기술력은 4세대 쏘나타부터 해외에서도 인정 받기 시작했다. 3세대 쏘나타 누적 판매 100만대에 힘입어 4세대부터는 본격적으로 해외 시장 공략을 위한 사전 작업에 들어간다.

▲ 6세대 쏘나타는 현대차의 '질적 성장'을 이끈 차종이다. 현대차 최초의 디자인 콘셉트가 반영됐고 엔진은 물론 옵션에서도 새로운 사양이 대거 장착됐다. 오는 24일 출시될 7세대 쏘나타는 6세대 쏘나타의 장점들을 계승하고 신형 제네시스에 적용된 새로운 기술들이 반영된다.

6세대 쏘나타는 현대차의 '질적 성장'을 이끈 모델이다. 최초로 현대차의 고유 디자인 콘셉트가 적용됐다. 기술적인 측면에서의 완성도도 더욱 높아졌다. 3피스 타입 파노라마 선루프, 가솔린 직접 분사 방식(GDi) 엔진, 풋 파킹 브레이크 등의 새로운 사양이 대거 장착됐다.