경영권 분쟁 중인 코스피 상장 종목에서 1년 9개월 가량 주가를 조작해 대규모 부당이득을 취한 작전세력이 적발됐다.
종합병원 등을 운영하는 슈퍼리치와 유명 사모펀드 전직임원 등 금융전문가 7명이 연루된 이번 사건과 관련, 금융당국은 주가조작에 이용된 계좌를 동결하고 혐의자들의 자택과 사무실 등에 대한 압수수색을 실시했다.
이번 사건은 거래량이 적은 종목을 대상으로 1년 넘는 기간동안 서서히 주가를 끌어올려 시세차익을 취했다는 점에서 '라덕연 사태'와 유사하다.
주가조작 근절 합동대응단장을 맡고 있는 이승우 금감원 공시·조사 부원장보는 23일 서울 여의도 한국거래소 서울사무소에서 브리핑을 갖고 종합병원, 한의원, 대형학원을 소유·운영하는 재력가와 금융회사 전·현직 임직원이 조직적으로 개입해 대규모 부당이득을 취해온 주가조작 사건을 적발했다고 밝혔다.
합동대응단에 따르면, 주가조작을 기획한 재력가들은 금융권 대출과 법인자금을 활용해 1000억원이 넘는 자금을 마련했다. 이후 사모펀드 전직 임원과 현직 지점장 등에 자금을 건 가장매매, 통정매매, 허수주문을 반복하며 시세를 조종했다.
거래량이 적은 종목을 주가조작 대상으로 정하고, 수만 건의 가장·통정매매 주문을 쏟아내 거래가 활발하게 이뤄지는 것처럼 꾸며 장기간 꾸준한 주가 상승세를 만들어 투자자를 유인했다. 그결과 해당 종목의 주가는 주가조작 전과 비교해 약 두배 수준으로 상승했다.
이승우 부원장보는 "가장, 통정매매는 돈을 왼쪽 주머니에서 오른쪽 주머니로 옮기는 경제적 이유가 없는 거래"라며 "특히 고가의 가장 통정매매를 수차례 냈다는 (시장에) 거래량을 늘어나는 것을 보여주겠다는 것"이라며 "그래서 시세조종이 확실하다고 판단했다"고 밝혔다.
혐의자들은 금융당국의 감시망을 피하기 위해 수십 개 계좌를 동원해 자금 흐름을 위장하고 주문 IP도 조작했다. 합동대응단은 혐의자 7명의 자택과 사무실 등 10여 곳을 압수수색했다.
이들이 주가조작 대상으로 정한 종목은 경영권 분쟁을 겪고 있는 한 코스피 상장사였다. 이 과정에서 행동주의 펀드 인사도 연루된 정황도 드러났다. 이승우 부원장보는 "이 종목은 경영권 분쟁이 발생해 공시한 종목"이라며 "혐의자들 중에서 행동주의 펀드에 관여했던 사람도 있으며, 경영권 분쟁을 고의로 이용했는지 등은 앞으로 조사해봐야 한다"고 말했다.
이번 사건 양상은 2023년 발생한 ‘라덕연 사태’와 유사하다. 라덕연 일당은 유통물량이 적은 8개 종목을 대상으로 주가조작을 벌이다가 SG증권 창구를 통해 대량매물이 쏟아내 하루만에 8개 종목 주가가 급락한 사건이다. 다만 이번에는 당국이 선제적으로 주가조작 사건을 적발하면서 주가조작 대상이 된 종목의 시세가 폭락하는 일은 발생하지 않았다.
증선위는 이 사건의 혐의자들의 계좌를 즉시 동결했다. 올해 4월 도입한 지급정지 제도가 처음 적용된 사례다. 동결된 계좌에는 200억원 상당 주식과 현금성 자산을 포함해 약 1000억원이 있었다.
한편 이번 사건을 적발한 합동대응단은 금융위, 금감원, 한국거래소가 모두 참여한 공동 조사를 통해 압수수색 착수 기간을 절반으로 줄였다는데 의미가 있다고 밝혔다. 이승우 부원장보는 "이전엔 금감원에서 조사를 하고 금융위와 공동조사로 전환, 강제조사로 이어지면서 압수수색하는 시점까지 1년이 걸렸다"며 "이번 사건은 3월 조사에 착수해 9월 압수수색을 했다. 절반 넘게 줄어든 것"이라고 설명했다.
합동대응단은 압수수색을 통해 확보한 증거와 포렌식 결과를 바탕으로 추가 조사를 이어갈 예정이다. 또 현재 진행 중인 4건의 조사도 속도감 있게 마무리해 강제조사로 전환한다는 방침이다.
