이재명 대통령이 금융지주회장 등 최고경영자(CEO) 연임 관행을 두고 '부패한 이너서클'이라며 직격한 뒤 임종룡 우리금융지주 회장이 연임을 확정지었다.
우리금융 임추위는 인선 절차의 정당성을 강조했다. 다만 현 회장 재임 기간에 구성된 이사회 구성 등 금융당국의 연임 관행을 둘러싼 문제 제기가 이어진 직후라는 점에서 논란의 여지는 남아 있다는 평가도 나온다.
29일 금융권에 따르면 우리금융은 이날 임추위를 열고 임 회장을 차기 회장 단독 후보로 추천했다. 사외이사 7명 전원이 임 회장을 지지하면서 연임 9부 능선을 넘었다. 내년 3월 정기 주주총회에서 최종 승인을 받으면 임 회장은 2029년 3월까지 임기를 이어가게 된다.
이강행 임추위원장은 임 회장을 차기 회장 후보로 추천한 배경으로 △재임 기간 중 증권·보험 등 비은행 포트폴리오 확대 △보통주자본비율 개선을 통한 재무안정성 강화 △적극적인 주주환원 확대에 따른 기업가치 제고 △조직문화 혁신에 따른 그룹 신뢰도 개선 등을 꼽았다.
임추위는 임 회장이 제시한 비전과 방향이 명확하고 구체적이라는 점을 높이 평가했다. 경영승계계획에 담긴 '통찰·도전·혁신·신뢰·소통' 등이 리더상에 부합한다고 봤다. 또 내외부에서 두터운 신망을 받고 있다는 점도 높이 샀다고 밝혔다.▷관련기사 : 임종룡 우리금융지주 회장 연임…3년 더 이끈다(2025.12.29)
임 회장은 입장문을 통해 "생산적·포용금융을 위한 '우리금융 미래동반성장 프로젝트'를 차질 없이 추진하고 실행 속도를 한층 끌어올리겠다"고 했다. 이어 "증권·보험업 진출로 보완된 포트폴리오를 바탕으로 그룹 내 시너지를 강화해 종합금융그룹으로서의 경쟁력을 높이겠다"며 "인공지능 전환(AX) 거버넌스 확립과 인공지능(AI) 현장 적용을 통해 AI 중심 경영체계를 확고히 정착시키겠다"고 했다.
임 회장은 1981년 제24회 행정고시로 공직에 입문해 국무총리실장을 끝으로 2013년 공직에서 물러났다. 이후 NH농협금융지주 회장을 지냈고 2015년에는 금융위원장으로 약 2년간 공직에 복귀했다. 이후 대학교수와 기업고문 등을 수행하다가 2023년 3월 우리금융 회장으로 취임했다.▷관련기사 : '관제사'에서 '선장으로'…임종룡 우리금융 회장 취임(2023.03.24.)
이 대통령과 이찬진 금융감독원장이 금융지주 회장 연임 관행을 강도 높게 비판한 가운데 우리금융 회장 인선이 진행되면서 금융권 이목이 쏠렸다. 앞서 신한금융지주와 BNK금융지주에서는 회장이 차기 회장 단독 후보로 추천되며 연임이 사실상 확정됐지만 우리금융 인선을 두고도 같은 흐름이 이어질지 관심이 모였다.
대통령이 금융지주 내 장기 집권 구조를 문제 삼고 금융당국 역시 이사회 독립성 미흡을 지적한 점이 인선 과정에 부담으로 작용할 수 있다는 관측이 나왔다. 임추위 구성원 7명 가운데 5명이 현 회장 임기 중인 올해 3월 선임된 인사들이어서다. 우리금융은 올해 3월 정기 주주총회를 통해 사외이사 5명을 선임했다. 김춘수·김영훈·이강행·이영섭 이사는 신규 선임, 윤인섭 이사는 재선임됐다.
이 같은 시선을 의식한 듯 이 임추위원장은 이날 우리은행 본점에서 열린 브리핑에서 임 회장의 재임 성과와 절차적 정당성을 강조했다. 그는 "임 회장이 재임한 3년간 종합금융그룹 포트폴리오를 완성했다고 판단했다"며 "대통령도 (CEO 연임 관행을) 언급했지만 감독원의 모범규준을 충분히 반영한 안을 갖고 절차를 충실히 진행했다"고 강조했다.
임추위는 지난 2개월 동안 여러 차례 회의와 간담회를 열고 마지막 단계까지 위원들 간에 심도 있는 논의를 거쳐 임 회장을 최종 후보로 추천했다고 설명했다. 이 위원장은 "확고한 독립성을 바탕으로 투명성과 공정성을 핵심 원칙으로 삼았다"며 "현직 회장이나 외부 간섭을 받지는 않았다고 확실히 말씀드릴 수 있다"고 선을 그었다. 우리금융 사외이사는 과반수 이상이 과점주주 체제로 구성돼 있어 특정 이사가 의견을 주도하기는 쉽지 않다는 입장이다.
